紅細胞是人體中最多的一類細胞，它的主要生理功能是通過細胞內所含有的血紅蛋白進行氧與二氧化碳的交換。紅細胞的壽命約為120天，每天有許多細胞因衰老而死亡，另有許多新生的紅細胞取代衰老的，使紅細胞數量保持著動態(tài)平衡，以保持身體新陳代謝的正常需要。機體發(fā)生出血、血液生成障礙、紅細胞破壞嚴重或紅細胞異常增生等問題時紅細胞數量都可發(fā)生變化。此時需做紅細胞計數以得到紅細胞的確切數量。

　　紅細胞英文縮寫為RBC。正常人紅細胞因性別和年齡差異有所不同：

　　男　性：（4.0～5.5）×10¹²/L ； 女　性：（3.5～5.0）×10¹²/L ； 新生兒：（6.0～7.0）×10¹²/L

　　（1）紅細胞相對增多：血漿容量減少而使紅細胞數量相對增多，超過參考值上限或紅細胞與血紅蛋白比例失常。常見于以下情況：嚴重嘔吐和腹瀉、大量出汗、大面積燒傷所致的脫水、尿崩癥、晚期消化道腫瘤、糖尿病酸中毒等均因血漿中水分丟失過多而使紅細胞呈現相對增加。

　?。?）紅細胞絕對增加：此為多種因素引起紅細胞數量的增加。如居住在高原地區(qū)；新生兒生理性紅細胞數量相對增加；嚴重的慢性心肺疾病，如阻塞性肺氣腫、肺原性心臟病、先天性心臟病等可使紅細胞數量呈病理性增加；血液系統疾病之一的真性紅細胞增多癥也屬紅細胞數量病理性絕對增加。

　　紅細胞數量減少可以分為紅細胞生成減少、紅細胞破壞過多和大量失血三種主要原因。

　?。?）紅細胞生成減少，如再生障礙性貧血、白血病、骨髓瘤、骨髓纖維化等；各種慢性疾病導致肌體長期消耗，如惡性腫瘤、尿毒癥、肝病、風濕病、內分泌疾病等；造血物質缺乏或利用障礙引起的疾病，如缺鐵性貧血、鐵粒幼細胞性貧血、葉酸或維生素B₁₂缺乏導致的巨幼細胞性貧血。

　?。?）紅細胞破壞過多導致紅細胞數量的減少，多見于溶血性貧血、地中海性貧血、異常血紅蛋白病、陣發(fā)性睡眠性血紅蛋白尿癥、免疫性溶血性貧血、機械性溶血性貧血等。

　　（5）各種急性慢性失血，如外傷大出血、手術大出血、產后大出血、急性消化道出血、潰瘍所致的慢性失血、其他慢性失血等因素可導致紅細胞數量減少。