輕微的自發(fā)性氣胸不需特殊治療，幾天后空氣即可吸收。較大的氣腔完全吸收需要2～4周，在此期間無法確定胸膜漏孔是否閉合，以及是否會發(fā)生胸膜滲液和胸膜表面纖維素性滲出。采用單純抽氣即能縮短病程。如抽氣無法使肺復張，則需插入引流管行水封瓶引流或放置單向閥。

在外傷性及自發(fā)性氣胸時，隨著肺的萎陷，胸膜很快停止泄漏和愈合。肺重新膨脹后，由于臟，壁層胸膜融合，也可促使漏氣的封閉。但如果空氣持續(xù)從支氣管胸膜瘺泄漏，則可在水封式引流的同時加上負壓吸引，以期使肺迅速復張。使用吸引后，尤其是氣胸含氣量大，病期長且采用高負壓吸引時，有發(fā)生復張性肺水腫的危險，如果有大而持續(xù)性支氣管胸膜瘺或假如氣胸局限化則應通過手術將其修補或將有關肺段切除。對持久的或反復發(fā)生的氣胸，特別是對胸廓切開術危險性大的病人（如囊性纖維化肺氣腫），可用腔內注射胸膜硬化劑，如強力霉素或滑石粉。對于張力性氣胸，迅速排除空氣是挽救生命的措施。排除空氣的簡單辦法是將19號或更大一點的針頭插入胸部，然后用一連接于大注射器上的三通活塞通過針頭迅速排出空氣。穿刺可以在胸部前面或側面呼吸音消失及叩診增強部位進行。如果來得及作胸部x線檢查，應避開肺臟被粘連而被壓向胸壁的部位。從胸膜腔內抽出空氣，再把空氣從注射器排放出去，如此交替進行，直至胸廓切開插管及單側胸廓水封式引流完成為止。還可在插入胸膜腔內的導管上安一個控制閥將空氣從胸膜腔內放出。

復發(fā)性氣胸可嚴重影響病人的勞動和生活。同側發(fā)生兩次自發(fā)性氣胸之后，一般采用手術治療，方法是作胸廓切開術，縫合或切除肺大泡，并用紗布摩擦胸膜使之粗糙。如果肺大泡病變廣泛，則作壁層胸膜切除術。手術可通過電視輔助的胸腔鏡進行。