支原體是1898年Nocard等發(fā)現(xiàn)的一種類似細(xì)菌但不具有胞壁的原核微生物，能在無生命的人工培養(yǎng)基上生長繁殖，直徑50-300nm，能通過細(xì)菌濾器。過去曾稱之為類胸膜肺炎微生物（pleuropneumonia-like organism，PPLO），1967年正式命名為支原體。

支原體（mycoplasma）：又稱霉形體，為目前發(fā)現(xiàn)的最小的最簡單的原核生物。基因數(shù)量為480.支原體細(xì)胞中唯一可見的細(xì)胞器是核糖體（支原體是原核細(xì)胞，原核細(xì)胞的細(xì)胞器只有核糖體）。