補體能溶解紅細胞、白細胞及血小板等。當補體系統(tǒng)的膜攻擊單位C5～C9均結合到細胞膜上，細胞會出現(xiàn)腫脹和超威結構的改變，細胞膜表面出現(xiàn)許多直徑為8～12mm的圓形損害灶，最終導致細胞溶解。

補體還能溶解或殺傷某些革蘭氏陰性菌，醫(yī)學教育|網(wǎng)搜集整理如霍亂弧菌、沙門氏菌及嗜血桿菌等，革蘭氏陽性菌一般不被溶解，這可能與細胞壁的結構特殊或細胞表面缺乏補體作用的底物有關。