在中國，許多護士的目標之一就是希望苦熬幾年，能當上護士長。但美國的護士卻比較“謙讓”，如果自己不是具備相當強的實力，是不會有這個想法的。因為在美國醫(yī)院，住院部會分成若干個班組，每個班組由護士長擔當“領(lǐng)頭人”，班組里包括主治大夫、營養(yǎng)師、麻醉師、護士等，負責大約50張病床�？梢哉f，護士長就是病區(qū)里的主心骨，她們雖然擁有一定的權(quán)力，卻要擔負很重的責任。

　　護士長大都擁有豐富的臨床經(jīng)驗，除了業(yè)務(wù)熟練，還要熟知各種制度、政策、處理原則。首先，護士長要掌握所在房病區(qū)所有患者的病情，將病人平均分配給護士護理，醫(yī)`學教育網(wǎng)搜集整理并且每天按時要求護士匯報治療進展，以對潛伏的危險因素及時察覺。其次，護士長是整個治療小組的統(tǒng)籌者，負責向各部門提出治療建議，例如要提醒醫(yī)生，詢問病人是否可以出院或者穩(wěn)定后轉(zhuǎn)到其他病房，這樣一方面使等待床位的病人能夠及時入院，另一方面可根據(jù)病人人數(shù)調(diào)整值班人員。另外，護士長還是協(xié)調(diào)護士、病人、家屬關(guān)系的“外交官”。護士們遇到任何問題，首先要咨詢護士長，住院區(qū)里的病人投訴，護患矛盾，都要由護士長協(xié)調(diào)。這樣才能減少意外傷害，減少醫(yī)院里的各種糾紛。

　　護士長的薪水比普通護士高出許多，但是工作也十分瑣碎繁忙，不是每個護士都能擔當。病房治療中一旦出現(xiàn)問題，護士長首先要承擔責任。因此，如果護士覺得自己沒有縱觀全局的業(yè)務(wù)能力，不能勝任“主心骨”的角色，當然就會主動推托。