按脫水程度，血壓、脈搏及尿量多少可以把霍亂分為四型。

輕型：僅有短期腹瀉，無(wú)典型米泔水樣便，無(wú)明顯脫水表現(xiàn)，血壓脈搏正常，尿量略少。

中型：有典型癥狀體及典型大便，脫水明顯，脈搏細(xì)速，血壓下降，尿量甚少，一日500ml以下。

重型：患者極度軟弱或神志不清，嚴(yán)重脫水及休克，脈搏細(xì)速或者不能觸及，血壓下降或測(cè)不出，尿極少或無(wú)尿，可發(fā)生典型癥狀后數(shù)小時(shí)死亡。

暴發(fā)型：稱干性霍亂，起病急驟，不等典型的瀉吐癥狀出現(xiàn)，即因循環(huán)衰竭而死亡。

霍亂弧菌進(jìn)入人體的唯一途徑是通過飲食由口腔經(jīng)胃到小腸。此菌對(duì)胃酸十分敏感，因而多數(shù)被胃酸殺死，只有那些通過胃酸屏障而進(jìn)入小腸堿性環(huán)境的少數(shù)弧菌，在穿過小腸粘膜表面的粘液層之后，才粘附于小腸上皮細(xì)胞表面并在這里繁殖，同時(shí)產(chǎn)生外毒素性質(zhì)的霍亂腸毒素，引起腸液的大量分泌，結(jié)果出現(xiàn)劇烈的腹瀉和反射性嘔吐。