無花果原產(chǎn)阿拉伯南部，后傳入敘利亞、土耳其等地，目前地中海沿岸諸國栽培最盛。無花果是人類最早栽培的果樹樹種之一，從公元前3000年左右至今已有近5000年的栽培歷史。古羅馬時代有一株神圣的無花果樹，因為它曾庇護過羅馬創(chuàng)立者羅募路斯王子，躲過了兇殘的妖婆和啄木鳥的追趕，這株無花果后來被命名為”守護之神“。在地中海沿岸國家的古老傳說中，無花果被稱為“圣果”，作祭祀用果品。

無花果是人類最早培育蓄養(yǎng)的植物。最新考古證實人類種植無花果的歷史已達一萬年之久。更有趣的是，古今中外許多專家學者長期研究考察推斷，無花果正是《圣經(jīng)-舊約》中“亞當夏娃”偷吃的智慧果；而無花果那美麗寬大的葉片，則自然成為《圣經(jīng)》里描述的人類第一套服裝。

無花果大約在唐代傳入我國，至今約有1300余年。目前除東北、西藏和青海外，我國其他省（區(qū)）均有無花果分布。雖然分布面廣，但集中成片的極少，大多零星分布。國內(nèi)的主要分布地區(qū)為新疆、山東、江蘇、廣西等地。目前全國的栽培總面積約4.5萬畝，只相當于蘋果栽培面積的1/1220，柑桔栽培面積的1/420，屬目前國內(nèi)栽培面積最小的果樹種類之一。因此，雖然無花果的栽培利用歷史悠久，但是由于栽培面積極小，我們也把它列入第三代水果的范疇，且有極其廣闊的發(fā)展空間。

無花果屬漿果樹種，可食率高達92%以上，果實皮薄無核，肉質(zhì)松軟，風味甘甜，具有很高的營養(yǎng)價值和藥用價值，栽培無花果具有很高的經(jīng)濟、生態(tài)和社會效益。首先，無花果具有很高的營養(yǎng)價值，它的果實富含糖、蛋白質(zhì)、氨基酸、維生素和礦質(zhì)元素。據(jù)山東林科所測定，成熟無花果的可溶性固形物含量高達24%，大多數(shù)品種含糖量在15%～22%之間，超過許多一、二代水果品種的一倍。果實中含有18種氨基酸，其中有8種是人體必需氨基酸。其次，無花果具有極高的藥用價值。它的果實中含有大量的果膠和維生素，果實吸水膨脹后，能吸附多種化學物質(zhì)。所以食用無花果后，能使腸道各種有害物質(zhì)被吸附，然后排出體外，能凈化腸道，促進有益菌類增殖，抑制血糖上升，維持正常膽固醇含量，迅速排出有毒物質(zhì)。無花果含有豐富的蛋白質(zhì)分解酶、脂酶、淀粉酶和氧化酶等酶類，它們都能促進蛋白質(zhì)的分解。所以，當人們多食了富含蛋白質(zhì)的葷食以后，以無花果做飯后的水果，有幫助消化的良好作用。無花果的果實、葉片、枝干乃至全株均可入藥。果實除了開胃、助消化之外，還能止腹瀉、治咽喉痛。在浴盆中放入干燥的無花果葉片，有暖身和防治神經(jīng)痛與痔瘺、腫痛的效果，同時還具有潤滑皮膚的美容作用。所以，在日本的無花果產(chǎn)品包裝上均印有“健康食品”、“美容”的宣傳字樣。無花果最重要的藥用作用表現(xiàn)在對癌癥的顯著抑制作用方面，它的抗癌功效也得到世界各國公認，被譽為“21世紀人類健康的守護神”。無花果中含有多種抗癌物質(zhì)，是研究抗癌藥物的重要原料。日本科學家從無花果汁中提取苯甲酫、佛手柑內(nèi)脂、補骨酯素等抗癌物質(zhì)，這些物質(zhì)對癌細胞抑制作用明顯，尤其對胃癌有奇效。原蘇聯(lián)專家曾用小白鼠作試驗，抑癌率為43%～64%。據(jù)南京農(nóng)業(yè)大學和江蘇腫瘤防治研究所的試驗，無花果對EAC瘤株、S180瘤株、Lewis瘤株和HAC瘤株的抑癌率分別為53.8%、41.82%、48.85%和44.4%。胃癌病人服用無花果提取液后病情明顯好轉(zhuǎn)，鎮(zhèn)痛效果也十分明顯，有望成為我國乃至世界第一保健水果。

無花果除鮮食、藥用外，還可加工制干、制果脯、果醬、果汁、果茶、果酒、飲料、罐頭等。無花果干無任何化學添加劑，味道濃厚、甘甜，在國內(nèi)外市場極為暢銷。無花果汁、飲料具有獨特的清香味，生津止渴，老幼皆宜。無花果樹枝繁葉茂，樹態(tài)優(yōu)雅，具有較好的觀賞價值，是良好的園林及庭院綠化觀賞樹種。它當年栽植當年結(jié)果，是最好的盆栽果樹之一。如果大力開發(fā)無花果盆景，效果將十分明顯，是目前利潤率最高的盆栽果樹之一。

無花果栽培容易，適應(yīng)性廣，對環(huán)境條件要求不嚴，凡年平均氣溫在13℃以上，冬季最低氣溫在－20℃以上，年降水量在400～2000毫米的地區(qū)均能正常生長掛果。大體說來，以山東、河南、陜西、甘肅、寧夏為進行無花果露地栽培的北限。北京以北地區(qū)栽培無花果必須采用溫室、大棚等設(shè)施，否則無法露地越冬。大體說來，我國北至黃河流域，南至廣東、海南、云南的廣大地區(qū)均是我國無花果栽培的適宜生態(tài)區(qū)。無花果對土壤要求不嚴，在典型的灰壤土、多石灰的沙質(zhì)土、潮濕的亞熱帶酸性紅壤以及沖積性粘壤土上都能正常生長。它抗鹽堿能力強，在鹽堿地上也能良好地生長結(jié)果。無花果發(fā)源于西亞干旱地帶，對水份條件要求不太嚴格，較抗旱。無花果不耐澇，建園宜選擇地勢高爽的山坡或排水通暢的平壩建園。無花果是較喜光的樹種，園地盡量選擇光照較好的陽坡或平壩地區(qū)。

無花果還是目前世界上投產(chǎn)最快的果樹之一，而且產(chǎn)量高，沒有大小年，病蟲害少，栽培管理容易。無花果當年栽苗當年掛果，管理得當株產(chǎn)可達2公斤、畝產(chǎn)可達500公斤。更為奇特的是，育苗當年在苗圃內(nèi)也能大量結(jié)果，這在果樹中是十分少見的。無花果的這一優(yōu)異特性，使投資在極短的時間內(nèi)收回，極其有利于調(diào)動廣大果農(nóng)的生產(chǎn)積極性，也極其有利于各地政府的產(chǎn)業(yè)化和滿足國內(nèi)大公司追求利潤最大化的要求，是大資金投資農(nóng)業(yè)的最好項目之一。第3～5年進入豐產(chǎn)期，豐產(chǎn)期畝產(chǎn)一般在2500公斤以上，而且沒有大小年，病蟲害也極少，特別有利于生產(chǎn)綠色果品，符合國際流行趨勢。無花果大部分品種分夏秋兩季結(jié)果，果實在6～11月陸續(xù)成熟。鮮果銷售時間長，銷售壓力小，而且還大大延長了加工時間，特別有利于提高工廠設(shè)備利用率。無花果樹壽命長，一般經(jīng)濟壽命為30～50年。

無花果的栽培歷史雖然悠久，但系統(tǒng)地開展栽培理論和技術(shù)研究工作起步較晚。我國從20世紀80年代開始無花果的研究工作。隨著各國科學家對無花果研究工作的進展，尤其對無花果藥用價值和保健價值的逐步認識，以及用于治療癌癥的研究進展，使人們對無花果的經(jīng)濟價值產(chǎn)生了新的認識。隨著近年我國經(jīng)濟的快速發(fā)展和人民生活水平的日益提高，人們對自己身體的保健日益重視，特別是現(xiàn)代人在日益忙碌的高節(jié)奏生活下，體育運動減少，體能下降，各類疾病逐漸增多，尤其近年我國各類癌癥發(fā)病率日益上升，無花果在保健和治療癌癥方面的功效將日益受到重視。我們相信，無花果在提高人民身體素質(zhì)和健康方面將大有作為，并有可能成為我國乃至世界第一保健水果。目前世界無花果產(chǎn)量約為250萬噸，人均0.04公斤，而我國產(chǎn)量不足3萬噸，人均0.025公斤，因此無花果具有廣闊的市場前景。隨著包裝、運輸條件的改善和精加工技術(shù)的進一步提高，并隨著我國農(nóng)村產(chǎn)業(yè)結(jié)構(gòu)的優(yōu)化調(diào)整，無花果作為速生、優(yōu)質(zhì)、高產(chǎn)、高效的創(chuàng)匯農(nóng)業(yè)項目，將會得到迅猛的發(fā)展，它必將為我國西部大開發(fā)和廣大農(nóng)民脫貧致富發(fā)揮巨大作用。

鑒于無花果的巨大發(fā)展?jié)摿?，全國第一家無花果專業(yè)研究機構(gòu)——重慶市無花果研究所1998年春天在重慶市銅梁縣宣告成立。該所自成立以后，先后從國家“948項目無花果課題組”、美國、日本等渠道引進無花果新品種90多個，現(xiàn)已從中選出優(yōu)良品種12個，自今年起陸續(xù)向全國推廣。[HT5”SS]這批品種鮮食、加工兼用而且含糖量很高，鮮食品質(zhì)極佳，克服以前許多本地無花果品種鮮食品質(zhì)不佳、適口性不好的缺點。這批品種目前鮮果價格在10元/公斤左右，當年畝產(chǎn)值2500元左右，經(jīng)濟效益十分明顯。