美國耶魯大學(xué)醫(yī)學(xué)院研究人員，在11月3日《美國醫(yī)學(xué)會雜志》（JAMA）衰老專刊上發(fā)表的一項研究顯示，疾病和損傷會限制老年人活動能力，或?qū)е滤麄冏≡褐委�。這反而使老年人身體機能惡化，對身體原本就衰弱的老人影響尤甚。

美國耶魯大學(xué)教授、耶魯-紐黑文醫(yī)院（Yale-New Haven Hospital）主治醫(yī)師托馬斯·M·吉爾（Thomas M. Gill）博士說：“老年人身體機能的下降，是一個復(fù)雜的動態(tài)過程。與以往相比，我們對此有了更深的理解。”

在老年人中，基本日常生活能力（例如洗澡、穿衣）喪失非常普遍，這與死亡率、住院率升高，以及更多使用正式或非正式家政服務(wù)有相關(guān)性。不過，許多老人原本喪失的能力也會恢復(fù)。吉爾指出，老年人身體機能喪失，盡管恢復(fù)率很高，但轉(zhuǎn)變也很頻繁；他同時表示，以往人們并不清楚疾病和損傷對這些轉(zhuǎn)變的作用，我們的研究則可能揭示其中的原因。

吉爾和他的合作者歷時逾十年，從1998年開始對大紐黑文地區(qū)的754位老年人每月電話訪談一次。研究團隊評估了這些老年人的各種能力喪失情況，確定疾病和損傷的發(fā)生情況。每隔18個月，他們還對老年人的體力衰弱程度（行走速度緩慢）評估一次，并持續(xù)了9年。此外，研究團隊還評價了住院和活動限制這兩種干預(yù)措施之間的關(guān)系，記錄無能力喪失、輕度能力喪失、重度能力喪失之間的轉(zhuǎn)變。

研究團隊發(fā)現(xiàn)，有637位受試者至少發(fā)生過一次身體機能轉(zhuǎn)變，其中90.7%的老人至少有一次住院經(jīng)歷，94.3%的老人至少有一個月活動限制。在9種類機能轉(zhuǎn)變中，有8種與住院相關(guān)。在住院或活動限制的可能原因中，跌倒相關(guān)性損傷最有可能導(dǎo)致新的能力喪失或加重原有能力喪失。

吉爾指出，在過去20年里盡管能力喪失的患病率在降低，但隨著嬰兒潮一代漸入老年，美國老年人能力喪失者的數(shù)量在未來幾年可能顯著增加。吉爾說：“由于疾病和損傷會加快能力喪失過程，甚至造成永久喪失，因此人們需要進行更積極的工作，來預(yù)防管理疾病和損傷。”

點評：患病或受傷——身體機能下降，更容易患病或受傷——再次患病或受傷……，這就形成一個惡性循環(huán)。因此，防止這個惡性循環(huán)形成，或者打斷已經(jīng)形成的惡性循環(huán)，對于延長生命時間，提高生命質(zhì)量有重要意義。