摘要： 近日來自美國德克薩斯大學(xué)加爾維斯頓醫(yī)學(xué)分部及加州大學(xué)圣地亞哥分校醫(yī)學(xué)院的研究人員在新研究中解析了一個在多種疾病例如糖尿病和癌癥的生理過程中起關(guān)鍵性作用的蛋白質(zhì)。這一研究成果將有助于推動科學(xué)家們開發(fā)出治療這些疾病的新型藥物

    “在這項研究中我們應(yīng)用了一種功能強大的蛋白質(zhì)結(jié)構(gòu)分析方法研究了cAMP化學(xué)信號啟動其蛋白質(zhì)開關(guān)Epac2的機(jī)制，”德克薩斯大學(xué)加爾維斯頓醫(yī)學(xué)分部Sealy結(jié)構(gòu)生物學(xué)和分子物理學(xué)中心成員、藥理學(xué)與毒理學(xué)系教授程曉東說。

    cAMP分子在包括大腦學(xué)習(xí)和記憶、心臟收縮與舒張以及胰腺胰島素分泌等多種生理過程中均起著重要的調(diào)控作用。在細(xì)胞內(nèi)cAMP主要通過結(jié)合、激活并開啟特異性的受體蛋白質(zhì)的方式啟動下游信號途徑。

    當(dāng)這一細(xì)胞信號通路出現(xiàn)異常時則會導(dǎo)致多種疾病例如糖尿病、癌癥及心力衰竭等發(fā)生。深入了解cAMP介導(dǎo)的細(xì)胞信號通路對于開發(fā)出特異性靶向cAMP-Epac2信號元件的新型治療策略具有重要的意義。

    在這一研究項目中，程曉東領(lǐng)導(dǎo)的研究小組與加州大學(xué)圣地亞哥分校醫(yī)學(xué)系教授Virgil Woods Jr及同事展開合作開發(fā)和利用了一種氫/氘交換質(zhì)譜測定技術(shù)（DXMS）對cAMP信號通路進(jìn)行了研究。相對與其他的蛋白質(zhì)分析技術(shù)，DXMS尤其適用于研究蛋白質(zhì)的結(jié)構(gòu)運動。

    利用這一新型技術(shù)，研究人員詳細(xì)地解析了cAMP逐步與Epac2上的兩個已知位點結(jié)合產(chǎn)生相互作用，并以一種非常特異性方式改變Epac2蛋白形狀，啟動Epac2活性的過程。研究結(jié)果表明cAMP誘導(dǎo)的Epac2激活受到cAMP第二結(jié)合域C末端鉸鏈運動的調(diào)控。這一構(gòu)象的改變促使Epac2調(diào)控元件重新排列遠(yuǎn)離催化核心，以便于隨后的效應(yīng)器結(jié)合。此外，研究人員發(fā)現(xiàn)cAMP第一結(jié)合域與第二結(jié)合域的接口處于高度動態(tài)，這一特征揭示了cAMP能夠進(jìn)入晶體結(jié)構(gòu)中被其他cAMP結(jié)合域相互阻隔的配體結(jié)合位點之謎。

    “DXMS分析方法已被證實是一種功能極其強大的技術(shù)，它可以單獨運用亦可與其他技術(shù)結(jié)合使用，用于解析蛋白質(zhì)在正常情況下改變形狀發(fā)揮功能的機(jī)制，”Woods說：“這一技術(shù)可在將來廣泛地運用到鑒別及開發(fā)靶向這些蛋白質(zhì)運動的治療性藥物中去。”

    作者簡介：

    程曉東

    現(xiàn)任中國藥科大學(xué)生命科學(xué)與技術(shù)學(xué)院長江學(xué)者講座教授、美國德州大學(xué)終身正教授，博士生導(dǎo)師。1985年畢業(yè)于北京大學(xué)生物系，1988年獲中科院上海生物化學(xué)研究所碩士學(xué)位，1994年獲美國德州大學(xué)博士學(xué)位。1995年至1999年，在美國加州大學(xué)圣地亞哥分校美國科學(xué)院院士Susan Taylor教授實驗室從事博士后研究。1999年起在美國德州大學(xué)任教，主要從事腫瘤細(xì)胞信號轉(zhuǎn)導(dǎo)過程和機(jī)制以及原癌基因調(diào)控等方面研究。