一般認為兒童和青年時期闌尾具有發(fā)達的淋巴組織，能轉輸有免疫活性的淋巴細胞，故闌尾可稱為免疫器官之一，到成年人后，這種免疫功能已被全身淋巴結和脾臟所代替。

此外，闌尾粘膜有分泌功能，闌尾壁也有蠕動功能。

由此看來,闌尾的功能似乎是使白細胞接觸胃腸道里的大量抗原,即外來物質(zhì).因此,闌尾可以幫助抑制具有潛在破壞作用的體液性抗體反應,同時能夠提供局部的免疫作用.闌尾吸收腸道內(nèi)的抗原并對其作出反應.這種局部的免疫系統(tǒng)在生理免疫反應以及對食物,藥物,細菌或病毒性抗原的控制中發(fā)揮了重要的作用.目前,科學家正在對這些局部免疫反應與炎癥性腸疾病以及自體免疫反應之間的關系進行研究......

美國學者：闌尾并非無作用 切莫輕易切除

闌尾是回腸與盲腸交界處的一條蚯蚓狀突起，有時會發(fā)炎，稱為闌尾炎，老百姓稱作“盲腸炎”。過去認為闌尾是人類進化過程中留下的一段沒有生理作用的腸子，還要發(fā)炎，招來疾病，所以一發(fā)炎就通過手術將其切除。美國俄克拉荷馬州立大學生理學教授勞倫·馬丁通過研究最近指出，闌尾在胎兒和青少年時期起有重要的作用。人類胚胎在發(fā)育到第11周左右，在闌尾中就已出現(xiàn)了內(nèi)分泌細胞。胎兒闌尾的這些內(nèi)分泌細胞，已經(jīng)產(chǎn)生了種種生物氨和肽激素，以及有助于生物學控制(自我平衡)機制的化合物。

胎兒出生后，淋巴組織開始少量積聚在闌尾中，在20-30歲時達到最高峰，以后迅速下降，到了60歲后完全消失。在人類的發(fā)育早期，闌尾作為一種淋巴器官，有助于B淋巴細胞的成熟。B淋巴細胞是一種白細胞，并產(chǎn)生一種稱為免疫球蛋白(I-gA)的抗體。研究人員還發(fā)現(xiàn)，闌尾還參與產(chǎn)生一種分子，這種分子能直接幫助淋巴細胞移 動至身體的其他部位。

闌尾的功能還包括使白細胞對各種抗原或存在于胃腸道的異物產(chǎn)生影響，這樣闌尾就有可能抑制破壞血液和淋巴產(chǎn)生的體液抗體反應，促進了局部的免疫功能。闌尾又像胃腸道其它部位很薄的派爾淋巴集合小結構———從腸道內(nèi)容物中吸收抗原并對這些內(nèi)容物產(chǎn)生反應。這個局部免疫系統(tǒng)在生物及控制食物、藥品、微生物和病毒抗原方面均起了至關重要的作用。這些局部免疫系統(tǒng)和腸道炎癥，以及附屬于全身免疫系統(tǒng)的自體免疫反應的關系，目前還在研究之中。

鑒于闌尾尚具的這些生理作用，科學家呼吁人們善待闌尾，切莫輕易切除。