人類生活在自然和社會環(huán)境中會面臨各種致病菌及病毒的侵襲，人類自身也具有一定的抵抗細菌和病毒侵襲的能力，即抵抗力，通常意義上又稱免疫力或免疫功能。

過去，不少兒童都受到麻疹、風疹或流行性腮腺炎傳染病的折磨。隨著預防接種的逐步開展，到20世紀70年代，大部分兒童傳染病已經消除，如白喉、破傷風、百日咳、麻疹等，脊髓灰質炎（俗稱嬰兒癱、幼兒麻痹癥）、流行性腮腺炎和風疹的發(fā)病也巳減少，然而引起腦膜炎的一些傳染疾病還沒有很好的防治辦法，因此，即使在這些惡性傳染瀕于滅絕的今天，幼兒的疫苗接種也應受到相當?shù)闹匾暋?/p>

寶寶從母體獲得一定的抗體，在出生后的前6個月，抗體可以防止嬰兒感染某些傳染病，產生暫時的免疫功能。但隨著月齡增長，不論是母乳還是人工喂養(yǎng)，寶寶體內的抗體都會逐漸減少，對疾病的抵抗能力也越來越弱。傳染性疾病對寶寶健康的影響很大，如流行性乙型腦炎常?？蛇z留呆傻，甚至患兒連生活都不能自理，嚴重的還可能引起死亡；患脊髓灰質炎的幼兒，多數(shù)會遺留不同程度的腿癱瘓；麻疹常并發(fā)肺炎、喉炎醫(yī)|學教育網(wǎng)整理，嚴重者甚至有生命危險。因此，為了提高寶寶對傳染病的抵抗力，除了合理喂養(yǎng)、講究衛(wèi)生、加強鍛煉外，還需要進行有計劃的免疫接種。免疫接種應在嬰兒抵抗力弱且疾病未顯露出來時進行。

當致病菌侵入身體時，人體即自動產生相應抗體來對抗細菌的侵蝕，在這種細菌再次侵入時，血液中的抗體就能發(fā)揮其抗病作用。接種疫苗的作用機理就在于此，疫苗是由致病菌的少量有害物質經加工而產生出來的，以一定量給嬰兒注射（或口服），刺激機體產生抗體。有此抗體可維持較長時間，有的則不然，因此有此疫苗需多次接種，且接種間隔不能太短。即使免疫后又患此種疾病，病情表現(xiàn)也很輕微，不會對寶寶健康造成威脅。