十二經脈的循行特點是：凡屬六臟（五臟加心包）的經脈稱“陰經”，它們從六臟發(fā)出后，多循行于四肢內側及胸腹部，上肢內側者為手三陰，下肢內側者為足三陰經。凡屬六腑的經脈標為“陽經”，它們從六腑發(fā)出后，多循行四肢外側面及頭面，軀干部，上肢外側者為手三陽經，下肢外側者為足三陽經。十二經脈的頭身四肢的分布規(guī)律是：手足三陽經為“陽明”在前，“少陽”在中（側），“太陽”在后；手足三陰經為“太陰”在前，“厥陰”在中，“少陰”在后。

　　十二經脈的走向規(guī)律為“手之三陰從胸走手，手之三陽從手走頭，足之三陽從頭走足，足之三陰從足走腹”。（《靈樞。逆順肥瘦》）

　　十二經脈通過支脈和經絡脈的溝通銜接，形成六組“絡屬”關系。即在陰陽經之間形成六組“表里頭系”。陰經屬臟絡腑，陽經屬臟絡臟。

　　十二經脈的流注次序為：起于肺經→大腸經→胃經→脾經→心經→小腸經→膀胱經→腎經→心包經→三焦經→膽經→肝經，最后又回到肺經。周而復始，環(huán)流不息。