近幾十年來，由于生物化學、遺傳學、細胞生物學、分子生物學等學科的發(fā)展，以及電子顯微鏡、氣相、液相色譜技術(shù)、免疫學技術(shù)、單克隆抗體技術(shù)、分子生物學技術(shù)的進步，促進了醫(yī)學微生物學的發(fā)展。人們得以從分子水平上探討病原微生物的基因結(jié)構(gòu)與功能、致病的物質(zhì)基礎(chǔ)及診斷方法，使人們對病原微生物的活動規(guī)律有了更深刻的認識。相繼發(fā)現(xiàn)了一些新的病原微生物，如軍團菌、彎曲菌、拉沙熱病毒、馬堡病毒及人類免疫缺陷病毒等。

1967～1971年美國植物病毒學家Diener等發(fā)現(xiàn)馬鈴薯紡錘形塊莖病的原原是一種不具有蛋白質(zhì)的RNa ，分子量約為100，000，這類致病因子被稱為類病毒 （Viroid）。隨后在研究類病毒的過程中又發(fā)現(xiàn)一種引起苜蓿等植物病害的擬病毒（Virusoid）。1982年發(fā)現(xiàn)引起羊搔癢病的病原為一分子量27KD的蛋白，稱朊病毒（Virino）。1983年有關(guān)國際會議上將這些病原因子統(tǒng)稱為亞病毒（Subvirus）。醫(yī)學`教育網(wǎng)搜集整理人類中亦可能存在亞病毒，例如人類的C-J病（Creutzfeldt-Jakob disease）、庫魯病（Kuru disease）等可能由朊病毒或蛋白侵染因子（Prion）引起。

近十幾年來，病原微生物迅速檢驗診斷方法發(fā)展很快。ELISA快速檢測抗原及抗體技術(shù)已被普遍應(yīng)用，簡化了過去繁瑣的微生物學檢驗手續(xù)，特別是通過采用單克隆抗體，進一步提高了檢測的特異性和敏感性。目前已制備出許多診斷試劑盒，其中病毒快速診斷試劑盒的廣泛應(yīng)用，使過去長期難以實現(xiàn)的病毒病的快速實驗室診斷成為現(xiàn)實。目前許多實驗室正在探索將基因探針和聚合酶鏈反應(yīng)（PCR）用于微生物的快速檢驗中。