1.抗原遞呈作用：輔佐細胞能夠以容易識別的方式將抗原遞呈給T細胞，從而使T細胞活化；具有這項功能的細胞統(tǒng)稱為抗遞呈細胞。APC通常指那些表達MHCⅡ類分子、可向TH細胞遞呈抗原的細胞，一般情況下用作輔佐細胞的代名詞。

還有一類細胞可將表面抗原與MHCⅠ類分子結(jié)合，遞呈給Tc細胞，結(jié)果是使Tc細胞活化，將遞呈細胞自身殺滅，這類細胞通常稱為靶細胞。能夠表達MHCⅠ類分子的細胞都可成為靶細胞，但一般不算作抗原遞呈細胞。

2.協(xié)同刺激作用：單獨的抗原遞呈一般不能使TH活化，其活化還需額外的生理刺激，稱為協(xié)同刺激信號醫(yī)學(xué)教育|網(wǎng)搜集整理。這種信號在TH在跨膜蛋白CD28與APC表面的配體B₇結(jié)合時產(chǎn)生。