老年人大腸癌的誤診率較高，主要由于早期癥狀輕微，沒有引起患者注意，老年人對癥狀往往較遲鈍，因此延緩就醫(yī)。臨床醫(yī)師對大腸癌的癥狀，往往亦認識不足，主管判斷是由于腸道功能紊亂、痔瘡、慢性痢疾、腸炎等疾病，而不作進一步檢查。有報道，直腸癌的誤診率高達50%~80%，多數(shù)誤診誤治達半年以上，甚至更久，使病人失去了早期治愈的機會。因此，中、老年人凡有以下情況者應考慮大腸癌的可能，需要進行必要的體格檢查和特殊檢查。

⑴近期出現(xiàn)持續(xù)腹部不適、隱痛、脹氣。

⑵大便習慣改變、出現(xiàn)便秘、腹瀉、或二者交替。

⑶便血。

⑷原因不明的貧血或體重減輕。

⑸腹部腫塊。

診斷時，體格檢查包括①腹部視診和觸診：檢查腹部有無腫塊。

②直腸指檢：醫(yī)師用戴手套的食指伸進肛門檢查，是重要的步驟。直腸癌位于肛門緣上8~10公分者，多能觸及。能明確其部位、大小、活動度、有無狹窄等情況。

特殊檢查包括①直腸或乙狀結(jié)腸鏡（內(nèi)鏡）檢查。大約70%~75%左右的大腸癌位于距肛門25cm以內(nèi)，應用乙狀結(jié)腸鏡可發(fā)現(xiàn)，應采取活體組織送病理檢查，明確診斷，以防漏診。

②鋇灌腸氣鋇雙重X造影，對乙狀結(jié)腸中段以上的癌瘤是重要的檢查方法，此項檢查的陽性率可達90%.其目的是觀察大腸全貌，檢查有無多發(fā)性息肉和多發(fā)癌，觀察有無局部腸粘膜破壞、充盈缺損或腸壁僵硬、腸腔狹窄等。已有腸梗阻的不宜用鋇灌腸檢查，更不宜作鋇餐檢查。醫(yī)學|教育網(wǎng)搜集整理

③導光纖維結(jié)腸鏡（內(nèi)鏡）檢查。可以仔細觀察全結(jié)腸內(nèi)部的病變情況，可以進行活體組織檢查、攝像、摘除有蒂息肉。

④血清癌胚抗元（CEA）檢測。對診斷大腸癌無特異性（意即癌胚抗原檢測陽性者不一定是大腸癌），但對判斷療效和復發(fā)、特別是肝轉(zhuǎn)移有重要意義。

⑤CT（計算機X線體層掃描）或MRI（磁共振成像）檢查。對手術后復發(fā)或轉(zhuǎn)移灶大小和范圍的觀察，提供是否適合手術治療的重要參考。

⑥糞便隱血試驗：有免疫法和化學法，免疫法的敏感性和特異性均高與化學法。此法常在初篩普查大腸癌時應用，隱血陽性者進一步作內(nèi)鏡檢查。

診斷大腸癌時要與下列疾病鑒別，包括其他惡性腫瘤、良性腫瘤、炎癥、痔瘡、結(jié)核病、血吸蟲病、阿米巴病、性病肉芽腫、外傷、化學傷、放射性腸炎等。對診斷要謹慎細心。