腎上腺皮質(zhì)激素主要指由腎上腺皮質(zhì)分泌的激素。腎上腺皮質(zhì)由外向內(nèi)可分為三帶：球狀帶、束狀帶和網(wǎng)狀帶。球狀帶主要分泌鹽皮質(zhì)激素主要為醛固酮；束狀帶分泌糖皮質(zhì)激素，主要是皮質(zhì)醇及少量的皮質(zhì)酮；網(wǎng)狀帶分泌雄激素和少量雌激素。

　　這三類激素及性腺合成的性激素的前體均為膽固醇，是由17個(gè)碳原子組成的四環(huán)烷，稱類固醇激素。C₁₇位有酮基者稱17酮類固醇（17-KS）；C₁₇位為羥基者稱17羥基類固醇（17-OHCS）。類固醇激素合成取決于特殊的酶系統(tǒng)，經(jīng)過一系列酶促反應(yīng)后合成。

　　糖皮質(zhì)激素的作用廣泛，調(diào)節(jié)機(jī)體大多數(shù)器官的蛋白質(zhì)、核酸、脂類以及碳水化合物代謝，其分泌主要通過下丘腦-垂體-內(nèi)分泌腺軸來調(diào)節(jié)。下丘腦促腎上腺皮質(zhì)激素釋放素（CRH）刺激垂體促腎上腺皮質(zhì)激素（ACTH）釋放，ACTH刺激腎上腺皮質(zhì)合成，釋放皮質(zhì)醇。當(dāng)血循環(huán)中皮質(zhì)醇水平升高以后又對(duì)垂體和下丘腦發(fā)生反饋抑制。由于ACTH分泌有晝夜節(jié)律，皮質(zhì)醇受其調(diào)節(jié)，因而也呈脈沖式和晝夜節(jié)律分泌，清晨最高，午夜幾乎為零。

　　釋放入血液中的糖皮質(zhì)激素主要為皮質(zhì)醇及約10%的皮質(zhì)酮醫(yī)|學(xué)教育網(wǎng)搜集整理，兩者均以約75%和皮質(zhì)類固醇結(jié)合球蛋白可逆結(jié)合，15%和白蛋白可逆結(jié)合，僅10%以游離形式存在，只有游離糖皮質(zhì)激素才能進(jìn)入靶細(xì)胞發(fā)揮生理、生化作用及反饋調(diào)節(jié)自身分泌。糖皮質(zhì)激素的代謝主要在肝細(xì)胞中進(jìn)行，由尿中排除。