肥胖癥，系指多種原因引起的因進食熱量多于消耗量而以脂肪形式儲存于體內(nèi)的一種病癥。一般以超過標準體重的10%為超重，而超過20%者為肥胖。計算標準體重kg =（身高cm-100）×0.9。按體重超標分度，實測體重超過標準體重20%～30%為輕度肥胖，30%～50%為中度肥胖，超過標準體重50%以上為重度肥胖。亦可從體重質(zhì)量指數(shù)計算，其公式為：體重（㎏）/身高2（㎡）〕×100>24（指華人）為肥胖。

　　肥胖過度，對人類健康是一個嚴重的威脅。據(jù)估計，每增加一磅脂肪就要相應長出一千米長的毛細血管。體內(nèi)脂肪積累越多，心臟負擔愈重，而心肌內(nèi)脂肪沉著更易致心肌勞損。肥胖可引起內(nèi)分泌紊亂，血脂增高，促發(fā)動脈粥樣硬化。肥胖還可導致機體免疫及抗感染能力下降。與常人相比，胖子癌的發(fā)生率高1倍，冠心病發(fā)病率高5倍，高血壓發(fā)病率高8倍，糖尿病高7倍。

　　隨著物質(zhì)生活的迅速提高，食物結構的改變和勞動強度的降低，我國單純性肥胖癥的發(fā)生率正日趨增高。最近衛(wèi)生部公布的數(shù)據(jù)表明，我國13億人口中，有6000萬胖子，超重者更達到2億之多。而大城市更為為嚴重。但這僅僅是開始，預計今后肥胖的患病率將有更大的增長。目前，對肥胖癥的治療，現(xiàn)代西醫(yī)學多采取食欲抑制劑和代謝刺激劑等，效果并不十分理想，且有較大副作用。針灸減肥主要用于單純性肥胖，而以獲得性肥胖效果最佳。獲得性肥胖又稱成年起病型肥胖，多起病于20~25歲，與營養(yǎng)過度有關，以四肢肥胖為主，肥胖細胞單純肥大而無增生，飲食控制和運動的療效較好。

　　針灸治療肥胖在我國古代醫(yī)籍中沒有記載。現(xiàn)代針灸減肥，約始于20世紀70年代初，首先風行于美國、日本。醫(yī)學教'育網(wǎng)收集整理之后，逐漸在世界上不少國家推廣。我國采用針刺治療肥胖癥的臨床文獻，最早見于1974年，自80年代后，特別是近幾年，有關報道急劇增多。在穴位刺激方法上，最常用且受病人歡迎的是耳針（包括耳穴壓丸等各種變革之法），尚有用體針、艾灸、電針等法。針灸減肥的效果，已基本肯定，對獲得性肥胖癥的有效率在70~80%之間，肥胖度越大，療效愈明顯。對其他類型的肥胖，效果較差。關于針灸減肥的反應和副作用，已觀察到，刺激耳穴時，部分病人在消化道會出現(xiàn)一些異常情況，包括咽喉部緊縮感，食道下部或胃區(qū)收縮。醫(yī)學教|育網(wǎng)收集整理有的病人反映，針灸后，只吃少量食物即有飽脹感，或不思飲食、便次增多、輕度腹瀉等。這些都屬于正常反應，此類患者盡管食欲不振，但精力仍充沛。副作用已發(fā)現(xiàn)的有頭昏、頭痛、倦怠等。

　　對于肥胖患者來說，減肥是一個較為漫長的過程。要持之以恒，不可半途而廢，減肥有效后還應注意堅持適當?shù)捏w育鍛煉，控制脂肪和糖類的攝入，切記勿暴飲暴食，多食高纖維素食物及水果蔬菜等，晚餐少食，改掉吃零食的惡習，食鹽的攝入也應適當控制，否則仍有反彈的可能。對于體重未超標者，不要盲目減肥。

　　國內(nèi)外學者還進一步探索了針刺減肥的機理。一些工作證實，耳針減肥與味覺變化導致進食量減少有關。研究發(fā)現(xiàn)，耳針可使咸味覺過敏，從而抑制食欲。通過對體內(nèi)有關生化物質(zhì)和激素含量變化的測定，表明有能減退食欲的特異耳穴存在，它們能改變胰島素、促胃液素分泌量。還有認為，針刺耳穴后，產(chǎn)生信號，沿迷走神經(jīng)傳導，同時阻斷下丘腦饑餓信息，限制了攝食而達到減肥目的。