當傳染性肺結(jié)核病人通過咳嗽、打噴嚏、大聲說話等方式經(jīng)鼻腔和口腔噴出體外，在空氣中形成氣霧（或稱為飛沫），較大的飛沫很快落在地面，而較小的飛沫很快蒸發(fā)成為含有結(jié)核菌的“微滴核”，并長時間懸浮在空氣中。如果空氣不流通，含菌的微滴核被健康人吸入肺泡，就可能引起感染。肺結(jié)核傳染性的大小和傳染性病人的病情嚴重性、排菌量的多少、咳嗽的頻度、病人居住房子的通風情況及接觸者的密切程度及抵抗力有關(guān)。“咳嗽傳染”，是肺結(jié)核傳播的主要方式。隨地吐痰形成的“塵埃傳染”，是次要的傳播方式。再者可以通過吃含結(jié)核菌的食品而經(jīng)消化道感染，醫(yī)學`教育網(wǎng)搜集整理還有極少部分是通過破損皮膚、粘膜接觸感染。但由于人體的防御反射系統(tǒng)的作用，如呼吸道的粘液-纖毛系統(tǒng)、消化道的胃酸和酶等對結(jié)核菌的清除和破壞作用，并不是所有接觸結(jié)核菌的人均會感染結(jié)核菌或患結(jié)核病。經(jīng)結(jié)核病流行病學研究表明，一個傳染性肺結(jié)核病人一年中可能使10-15人感染結(jié)核菌。