齲齒的發(fā)病過程要經(jīng)過牙菌斑形成、致齲菌在牙菌斑環(huán)境內(nèi)代謝糖產(chǎn)酸形成多聚糖、酸使牙齒硬組織溶解成洞幾個重要環(huán)節(jié)。

　　（1）牙菌斑形成：

　　前面已經(jīng)敘述了牙菌斑形成的復雜動態(tài)過程。菌斑的基質(zhì)由細菌利用蔗糖合成葡聚糖而成，而一些細菌表面結(jié)合的葡糖基轉(zhuǎn)移酶（GTF）對葡聚糖有很強的親和力，從而形成細菌集聚的基礎(chǔ)。菌斑成熟的關(guān)鍵成分是葡聚糖在細菌與牙面，細菌與細菌之間起橋梁作用，促進細菌對牙面獲得膜的黏附和細菌間的集聚。成熟的菌斑結(jié)構(gòu)致密，滲透性減弱，成為相對獨立的微生態(tài)環(huán)境，有利于細菌產(chǎn)酸，不利于酸的擴散和清除。牙菌斑是細菌生長、繁殖、代謝和衰亡的微生態(tài)環(huán)境，細菌只有形成牙菌斑才能致齲。因此，牙菌斑是齲病發(fā)生的始動因子。

　　（2）牙菌斑環(huán)境內(nèi)的糖代謝：

　　細菌在菌斑內(nèi)的糖代謝包括分解代謝和合成代謝。

　　1）分解代謝：對于齲病有意義的是菌斑的無氧酵解過程。由于菌斑深層缺氧，細菌代謝糖主要通過無氧酵解過程，生成有機酸。菌斑和菌斑液中可以檢測到甲酸、乙酸、乳酸、丙酸、琥珀酸、丙酮酸和丁酸等多種短鏈有機酸，增加最明顯的是乳酸。乳酸的生成可以改變菌斑的pH，增加菌斑液的脫礦能力。著名的Stephan曲線證實進食糖后菌斑中pH的改變。

　　2）合成代謝：包括細菌利用糖合成細胞內(nèi)和細胞外兩類多糖。細胞內(nèi)多糖的合成是將細胞外的糖轉(zhuǎn)化為胞內(nèi)多糖儲存的過程。在外源性糖源缺乏時，胞內(nèi)多糖可以作為細菌生存和獲取能量的來源。細胞外多糖的合成是細菌通過糖基轉(zhuǎn)移酶的作用合成多聚糖的過程。形成的多聚糖有葡聚糖、果聚糖和雜聚糖，是菌斑基質(zhì)的主要成分。細菌合成多糖的能力靠其內(nèi)在的酶系統(tǒng)，與致齲能力密切相關(guān)。

　　（3）牙齒硬組織的脫礦機制：

　　牙菌斑內(nèi)糖代謝，細菌利用底物產(chǎn)酸，酸使牙齒脫礦，即牙齒礦物成分的脫礦或溶解，這是齲發(fā)病一系列過程中，最重要最具實際意義的步驟。

　　從物理化學機制方面認識牙齒的脫礦與再礦化過程，我們可以將牙齒看作簡單的由羥磷灰石[化學式為Ca₁₀（PO4）₆（OH）₂]組成的固態(tài)物質(zhì)。作為固體的牙齒，在正常的口腔環(huán)境下是不會發(fā)生溶解或脫礦醫(yī)學教育網(wǎng)搜集整理的。這一方面是由于組成牙齒的礦物在化學上是十分穩(wěn)定的，另一方面是由于牙齒周圍的液態(tài)環(huán)境（唾液）含有足夠量的與牙齒礦物有關(guān)的鈣磷成分，對于牙齒礦物是過飽和的。而在齲的情況下，牙菌斑的液體環(huán)境（菌斑液）是相對獨立的，在唾液無法達到的區(qū)域尤其明顯。含致齲細菌的牙菌斑，在糖代謝時可以產(chǎn)生大量有機酸，改變菌斑液中鈣磷的活度（有效離子濃度）的比例，使牙齒處于一種極度不飽和的液態(tài)環(huán)境中。這樣，由于與牙表面接觸的液態(tài)環(huán)境發(fā)生變化，即由正常的對礦物醫(yī)學教育網(wǎng)搜集過飽和的唾液變成了對礦物不飽和的菌斑液，牙齒礦物溶解開始。

　　由于口腔菌斑環(huán)境的不斷變化，牙齒早期齲的過程不是一個連續(xù)的脫礦過程，而是一個動態(tài)的脫礦與再礦化交替出現(xiàn)的過程。