嬰兒期（infancy period）又稱乳兒期，是出生后的第l年。此期的特點是生長速度快，雖然比胎兒期生長速度來說有所減慢，但生長仍是很快。1年內體重增長是出生時的3倍（出生時平均體重3000g）；身高增長50%（出生時平均身高為50cm）。由于生躍快，代謝率高，對熱量和蛋白質的需求比成人多。如熱暈，成人每日需要188.4J/kg體重， 小兒則450～500J/kg體重。因此，必須供給適量的營養(yǎng)要素醫(yī)-學教育網搜集整理，才能保障機體生長發(fā)育的需要。但是，小兒的消化器官功能此時還沒有發(fā)育完善，消化吸收能力低弱，飲食稍有不當，也最容易發(fā)生消化吸收紊亂。如小兒缺鐵性貧血，即是飲食攝取的鐵質不敷小兒生長過程中擴大血容量的需要。

　　此期的另一特點是由母體得來的被動免疫逐漸消失，后天獲得性免疫尚未完全建立。小兒容易罹患傳染性疾病，如麻疹、上呼吸道感染、肺炎等。此期正是乳牙開始萌出，恒牙的鈣化期，營養(yǎng)紊亂或疾病均可導致乳牙的萌出遲緩，恒牙的釉質發(fā)育不良。所以，嬰兒期的保健對牙齒的發(fā)育十分重要。