在現(xiàn)代社會(huì)中，隨著現(xiàn)代人類生活水平的提高，口腔衛(wèi)生保健逐漸成為文明人類健康的一個(gè)重要指標(biāo)?？谇唤】祵?duì)整個(gè)人體機(jī)能的發(fā)揮起著舉足輕重的地位，這也是人們逐漸重視口腔健康、了解口腔保健知識(shí)的動(dòng)力之源。

　　人類成長(zhǎng)的過程中，有兩副牙齒：一副是在出生后萌出的，叫做“乳牙”，此副牙齒只能夠陪伴我們走過快樂的童年生活，6歲左右這些牙齒會(huì)完成他們的歷史使命而光榮退休；從6歲開始到12～13歲期間，乳牙不斷被新長(zhǎng)出的第二副牙齒（恒牙）所替換，恒牙共有28～32顆，根據(jù)外形和作用恒牙分為四類，即切牙、尖牙（這兩種是我們經(jīng)常說的前牙）、雙尖牙和磨牙（這兩種是我們經(jīng)常說的后牙）。隨著人體的發(fā)育，這些牙齒不斷萌出，醫(yī)學(xué)教|育網(wǎng)搜集整理一般沒有什么特殊的感覺。

　　在原始人類階段，由于粗糙食物的磨耗，牙齒的高度和寬度不斷減少，后面牙齒有足夠的空間依次的向前移動(dòng)，從而使我們的第三顆磨牙能夠在16歲左右開始萌出；但是現(xiàn)代隨著人類食物日亦精細(xì)，牙齒的磨耗日益減少，同時(shí)由于咀嚼精細(xì)食物對(duì)頜骨的刺激降低，使得頜骨慢慢退化，逐漸縮小，這就不可避免的造成牙齒萌出空間不足，智齒的萌出時(shí)間也相應(yīng)的推遲到成年之后，也就是18～30歲之間，由于一般認(rèn)為這個(gè)階段是智力發(fā)育的高峰時(shí)期，所以人們常常稱這顆牙齒叫做“智齒”，也就產(chǎn)生了“智齒”的說法。

　　許多學(xué)者調(diào)查研究證明，牙齒阻生、頜骨退化與人類的進(jìn)化和文明的發(fā)展有密切關(guān)系，即現(xiàn)代文明水平越高，頜骨越退化，導(dǎo)致牙齒阻生的機(jī)會(huì)越多。在人類進(jìn)化過程中，腦的發(fā)育不斷增大，頜骨的發(fā)育逐漸減小，而且頜骨的減小速度比牙齒的減小速度快，因此導(dǎo)致現(xiàn)代許多人出現(xiàn)牙齒的排列不齊以及牙齒不能夠完全的萌出。另外，在原始人類，牙齒均有高度的磨耗，除了我們正常的咬東西面外，還有牙齒相鄰區(qū)域的磨耗。而現(xiàn)代人類由于食品的細(xì)化，牙齒相鄰面磨耗程度很小，醫(yī)學(xué)教|育網(wǎng)搜集整理逐漸造成智齒沒有足夠的間隙萌出。這就是我們的智齒常常不能夠萌出的主要原因。

　　現(xiàn)代研究表明，之所以智齒的萌出受限，還與智齒萌出時(shí)角度的變化，遺傳和血統(tǒng)因素以及全身的病理因素有關(guān)。