營養(yǎng)狀況是影響兒童生長發(fā)育的重要因素，而且與多種疾病的發(fā)生有密切關(guān)系。因此定期的評價小兒營養(yǎng)狀況，可以及早發(fā)現(xiàn)問題并尋找原因加以處理，以保證小兒正常生長發(fā)育。通常采用的指標為身長及體重，身長是一項穩(wěn)定的有價值的生長測量指標，重復(fù)性好。暫時的營養(yǎng)不足不會對身長產(chǎn)生明顯的影響，只有較長期的營養(yǎng)不足才能使骨骼生長停滯而影響身長的增長。體重是身體各部重量的總和，是反映營養(yǎng)狀況最易獲得的指標。以上兩個指標是較常用的評價營養(yǎng)的單項指標，但易受個體差異、遺傳等因素的影響，目前多參用按身高體重值，（因小兒初生至身長125cm這一發(fā)育時期內(nèi)，其身長與體重之間有平行發(fā)展的規(guī)律，即身長每增加3.8cm，醫(yī)學(xué)教育|網(wǎng)搜集整理體重即增加1kg）提出“該身長兒童應(yīng)有的體重”概念，代表標準體重。而不是“某年齡兒童所應(yīng)有的體重”，小兒實際體重與標準體重之比，即可代表該小兒的營養(yǎng)狀況，提出小兒營養(yǎng)狀況指數(shù)公式，即：

指數(shù)“100”代表這一階段小兒的標準營養(yǎng)狀況。超過或低于指數(shù)100，表示小兒的營養(yǎng)狀況是優(yōu)或劣。定期測量可及早發(fā)現(xiàn)營養(yǎng)不良。例如3月份的指數(shù)為96，5月份時雖然身長體重均有增加，但其指數(shù)變?yōu)?2，即應(yīng)查明原因，調(diào)整飲食。