變形桿菌（Proteus species）廣泛存在于水、土壤腐敗的有機(jī)物以及人和動(dòng)物的腸道中，為條件致病菌，多為繼發(fā)感染，如慢性中耳炎、創(chuàng)傷感染等，也可引起膀胱炎、嬰兒腹瀉、食物中毒等。變形桿菌屬包括普通變形桿菌、奇異變形桿菌、莫根變形桿菌、雷極變形桿菌和無(wú)恒變形桿菌。其中以普通變形桿菌和奇異變形桿菌與臨床關(guān)系較密切。特別是奇異變形桿菌可引起敗血癥，病死率較高。

變形桿菌呈明顯的多形性，有球形和絲狀形，為周鞭毛菌，運(yùn)動(dòng)活潑。在固體培養(yǎng)基上呈擴(kuò)散生長(zhǎng)，形成遷徒生長(zhǎng)現(xiàn)象。若在培養(yǎng)基中加入0.1%石碳酸或0.4%硼酸可以抑制其擴(kuò)散生長(zhǎng)，形成一般的單個(gè)菌落。在SS平板上可以形成圓形、扁薄、半透明的菌落，易與其它腸道致病菌混淆。培養(yǎng)物有特殊臭味，在血瓊脂平板上有溶血現(xiàn)象。能迅速分解尿素。根據(jù)菌體抗原分群，再以鞭毛抗原分型。此屬細(xì)菌X19、XK、X2的O抗原與某些立克次體的部分抗原有交叉，可替代立克次體抗原與患者血清作凝集反應(yīng)，此反應(yīng)稱為外斐試驗(yàn)（Weil-Felix test），用于某些立克次體病的輔助診斷。