臨床實踐中常常發(fā)現(xiàn)這樣一種現(xiàn)象，同樣劑量的藥物用于患同種疾病的不同病人，其療效往往相差很大，有的表現(xiàn)為藥到病除，恰到好處；有的療效一般，病況稍見好轉；而有的卻療效不好。其毒副作用表現(xiàn)也不一樣，有的幾乎無副作用或輕微；有的卻嚴重中毒。為什么會產(chǎn)生這種現(xiàn)象？常用量的藥物為什么在各人身上會反應不一？這是因為存在著個體差異（年齡、性別、機體狀況、遺傳、種族等）。例如，用苯妥英鈉治療驚厥和心律失常，其最適治療劑量在不同的人身上變化很大。用常用量治療時，其血藥濃度變動較大，有的人低到只有2毫克/升，根本無療效；有的人卻高達50毫克/升，病人嚴重中毒。

為了做到合理用藥，科學家們做了大量實驗醫(yī)學|教育網(wǎng)搜集整理，發(fā)現(xiàn)這樣一個有意義的現(xiàn)象：不同的人，其有效的藥物劑量變動很大，但是其安全有效的血藥濃度變動卻較小。一般不過1倍左右。當血藥濃度大于安全有效范圍，其毒副作用和表現(xiàn)及其程度在不同病人身上變動也較小。再舉苯妥英鈉的例子，該藥的安全有效血濃度范圍在幾乎所有病人均為10～20毫克/升。同樣當苯妥英鈉的血濃度超過安全范圍，幾乎所有病人都出現(xiàn)中毒反應。當血藥濃度為20～30毫克/升時，病人則出現(xiàn)精神異?，F(xiàn)象。

對那些有效濃度與中毒血濃度比較接近的藥物（如洋地黃類），以及對那些長期用藥或合并用藥的病人，為防止藥物在體內(nèi)濃度過高而產(chǎn)生毒副作用，應該經(jīng)常測定血藥濃度。

如今，一些有條件的醫(yī)院對病人除掌握藥物的劑量和給藥的次數(shù)以外，還常常測定血藥濃度，以便指導臨床選擇適合不同個體的最佳治療方案和最合適的治療劑量。