1、核大小的改變 核的大小通常反映著核的功能活性狀態(tài)，功能旺盛時核增大，核漿淡染，核仁也相應增大和（或）增多。如果這種狀態(tài)持續(xù)較久，則可出現(xiàn)多倍體核或形成多核巨細胞。多倍體核在正常情況下亦可見于某些功能旺盛的細胞，如肝細胞中可見約20％為多倍體核。在病理狀態(tài)下，如晚期肝炎及實驗性肝癌前期等均可見多倍體的肝細胞明顯增多。

核的增大除見于功能旺盛外，也可見于細胞受損時，最常見的情況為細胞水腫。這主要是細胞量匱乏或毒性損傷所致，是核膜鈉泵衰竭導致水和電解質(zhì)運輸障礙的結(jié)果。這種核腫大又稱為變性性核腫大。

相反，當細胞功能下降或細胞受損時，核的體積則變小，染色質(zhì)變致密，如見于器官萎縮時。與此同時核仁也縮小。

2.核形的改變 光學顯微鏡下，各種細胞大多具有各自形狀獨特的核，可為圓形、橢圓形、梭形、桿形、腎形、印戒形、空洞形以及奇形怪狀的不規(guī)則形等。在電鏡下由于切片極薄，切面可以多種多樣，但均非核的全貌。核的多形性和深染特別多見于惡生腫瘤細胞，稱為核的異型性（atypia）。

3.核結(jié)構(gòu)的改變 細胞在衰亡及損傷過程中的重要表征之一是核的改變，主要表現(xiàn)為核膜和染色質(zhì)的改變。

核濃縮（karyopyknosis）：染色質(zhì)在核漿內(nèi)聚集成致密濃染的大小不等的團塊狀，繼而整個細胞核收縮變小，最后僅留下一致密的團塊，是為核濃縮。這種濃縮的核最后還可再崩解為若干碎片（繼發(fā)性核碎裂）而逐漸消失。

核碎裂（karyorrhexis）：染色質(zhì)逐漸邊集于核膜內(nèi)層，形成較大的高電子密度的染色質(zhì)團塊。核膜起初尚保持完整，以后乃在多處發(fā)生斷裂，核逐漸變小，最后裂解為若干致密濃染的碎片。

核溶解（karyolysis）：變致密的結(jié)成塊狀的染色質(zhì)最后完全溶解消失。即核溶解。核溶解變可不經(jīng)過核濃縮或核碎裂而一開始即獨立進行。在這種情況下，受損的核很早就消失。

上述染色質(zhì)邊集（即光學顯微鏡下所謂的核膜濃染）、核濃縮、核碎裂、核溶解等核的結(jié)構(gòu)改變?yōu)楹撕图毎豢蓮托該p傷的標志，提示活體內(nèi)細胞死亡（壞死）。

4.核內(nèi)包含物（intranuclear inclusions） 在某些細胞損傷時可見核內(nèi)出現(xiàn)各種不同的包含物，可為胞漿成分（線粒體、內(nèi)質(zhì)網(wǎng)斷片、溶酶體、糖原顆粒、脂滴等），亦可為非細胞 本身的異物，但最常見的還是前者。這種胞漿性包含物可在兩種情況下出現(xiàn)：①胞漿成分隔著核膜向核內(nèi)膨突，以致在一定的切面上看來，似乎胞漿成分已進入核內(nèi)，但實際上大多仍可見其周圍有核膜包繞，其中的胞漿成分常呈變性性改變（如髓鞘樣結(jié)構(gòu)，膜碎裂等）。這種包含物稱為胞漿性假包含物；②在有 絲分裂末期，某些胞漿結(jié)構(gòu)被封入形成中的子細胞核內(nèi)，以后出現(xiàn)于子細胞核中，稱為真性胞漿性包含物。