錐體系是管理骨骼肌隨意運動的系統(tǒng)，主要由上、下兩級神經(jīng)元組成。上運動神經(jīng)元的胞體主要位于中央前回和旁中央小葉前部，即錐體細(xì)胞；它們發(fā)出的軸突集聚成下行纖維束稱為錐體束。其中下行至脊髓直接或間接終止于脊髓前角運動細(xì)胞的纖維束稱皮質(zhì)脊髓束；直接或間接止于腦神經(jīng)運動核的纖維束稱皮質(zhì)核束。下運動神經(jīng)元的胞體位于前角和腦神經(jīng)軀體運動核。前者發(fā)出的軸突參與構(gòu)成脊神經(jīng)前根及脊神經(jīng)軀體運動纖維，支配軀干四肢骨骼肌。后者發(fā)出的軸突構(gòu)成腦神經(jīng)軀體運動纖維，主要支配頭面部骨骼肌。

　　1.皮質(zhì)脊髓束 支配軀干、四肢的骨骼肌。

　　主要起于中央前回上2/3和中央旁小葉前部的錐體細(xì)胞的纖維→內(nèi)囊后腳（后肢）、中腦、大腦腳、腦橋至延髓→形成錐體→大部分纖維形成錐體交叉→交叉后的纖維皮質(zhì)脊髓束→逐節(jié)間接或直接終止于同側(cè)前角運動細(xì)胞。小部分沒交叉的纖維→形成皮質(zhì)脊髓前束（此束只存在中胸節(jié)段以上）→逐節(jié)交叉至對側(cè)間接或直接止于前角運動細(xì)胞。

　　2.皮質(zhì)腦干束 也稱皮質(zhì)核束或皮質(zhì)延髓束，支配頭面部骨骼肌。

　　主要起于中央前回下1/3的錐體細(xì)胞，纖維經(jīng)內(nèi)囊膝下降至腦干，陸續(xù)止于腦神經(jīng)軀體運動核。其中面神經(jīng)核下部（支配下部面?。┖蜕嘞律窠?jīng)只接受對側(cè)皮質(zhì)腦干束的支配，其余腦神經(jīng)軀體運動核均接受雙側(cè)皮質(zhì)腦干束的支配。

　　一側(cè)皮質(zhì)腦干束損傷，只有對側(cè)下部面肌和對側(cè)舌肌癱瘓，而受面神經(jīng)上部支配的上部面肌以及其余腦神經(jīng)軀體運動核支配的咀嚼肌、眼球外肌、咽喉肌均不受影響。

　　錐體系的任何部位損傷都可引起其支配的骨骼肌的隨意運動障礙，出現(xiàn)癱瘓。由于下運動神經(jīng)元受上運動神經(jīng)元的控制，下運動神經(jīng)元對肌肉還有營養(yǎng)作用并組成反射弧，故上下兩級神經(jīng)元受損后，癱瘓所表現(xiàn)的體征不同：

　　上運動神經(jīng)元（如大腦皮質(zhì)的軀體運動中樞、錐體束）受損傷時，引起的骨骼肌癱瘓稱為中樞性癱瘓，由于下運動神經(jīng)元失去了上運動神經(jīng)元的控制，下運動神經(jīng)元興奮性增強(qiáng)可出現(xiàn)：腱反射亢進(jìn)，肌張力增強(qiáng)，并出現(xiàn)病理反射如巴彬斯基（Babinski）征。

　　下運動神經(jīng)元（如前角運動細(xì)胞、腦干軀體運動核、脊神經(jīng)、腦神經(jīng)）受損傷時，引起的骨骼肌癱瘓，稱周圍性癱瘓，深、淺反射均消失，肌張力減弱或消失，肌肉變軟，又因肌失去了下運動神經(jīng)元的營養(yǎng)作用，肌萎縮明顯。此種癱瘓也稱弛緩性癱或軟癱。

　　中央前回下部皮質(zhì)或皮質(zhì)腦干束受損時，引起的對側(cè)下部面肌和舌肌癱瘓，臨床上稱核上癱。面神經(jīng)核上癱，其臨床表現(xiàn)為：對側(cè)鼻唇溝變淺或消失，發(fā)笑時病灶側(cè)口角斜向上，但兩側(cè)額紋存在，眼瞼閉合正常。舌下神經(jīng)核的核上癱表現(xiàn)為伸舌時舌尖偏向病灶的對側(cè)，舌肌不萎縮。

　　腦神經(jīng)軀體運動核或腦神經(jīng)受損時導(dǎo)致的癱瘓又稱核下癱。面神經(jīng)核的核下癱表現(xiàn)為患側(cè)所有面肌癱瘓：額紋消失，眼瞼不能閉合，鼻唇溝變淺或消失，發(fā)笑時口角斜向健側(cè)。舌下神經(jīng)核的核下癱表現(xiàn)為：伸舌時舌尖偏向病灶側(cè)，舌肌萎縮。