結(jié)腸直腸癌的病因至今不十分清楚，但是，已經(jīng)知道可能與以下癌前病變和一些因素有關(guān)：

①在許多臨床實(shí)踐中發(fā)現(xiàn)結(jié)腸息肉可以惡變，其中乳頭狀腺瘤最易惡變，可達(dá)40%；在家族性息肉病的病人中，癌變的發(fā)生率則更高，這說明結(jié)腸癌與結(jié)腸息肉關(guān)系密切。

②部分慢性潰瘍性結(jié)腸炎可以并發(fā)結(jié)腸癌，發(fā)生率可能比正常人群高出5～10倍。發(fā)生結(jié)腸癌的原因可能與結(jié)腸粘膜慢性炎癥刺激有關(guān)，一般認(rèn)為在炎癥增生的過程中，經(jīng)過炎性息肉階段發(fā)生癌變。

③在中國(guó)，血吸蟲病并發(fā)結(jié)腸癌的病例并不少見，但對(duì)其因果關(guān)系仍有爭(zhēng)論。

④據(jù)世界腫瘤流行學(xué)調(diào)查統(tǒng)計(jì)，結(jié)腸癌在北美、西歐、澳大利亞、新西蘭等地的發(fā)病率高，而在日本、芬蘭、智利等地較低。研究認(rèn)為，這種地理分布與居民的飲食習(xí)慣有關(guān)系，高脂肪飲食者發(fā)病率較高。

⑤結(jié)腸癌的發(fā)生率可能與遺傳因素有關(guān)，這已越來越被引起重視。