一般認為，恐懼癥的產(chǎn)生是由于形成了刺激物與情緒反應之間不良的條件反射的結果，或稱行為習得的結果，是在恐懼經(jīng)驗中習得的。

恐懼癥的發(fā)生，除有引發(fā)恐懼、緊張、不安反應的事物、情境、生活經(jīng)歷等病源物因素外，還與患者的個性心理特征有關。

許多患者的個性心理特征，表現(xiàn)為自制力差、內(nèi)向、靦腆、內(nèi)心體驗深刻、膽小怕事、懦怯、順從、缺乏自信、孤獨、優(yōu)柔寡斷、依賴、受回避問題、不敢面對問題、愛面子、具有較強的羞恥心等。

恐懼癥是這些個性心理特征與不良的社會生活經(jīng)驗結合的結果。有學者發(fā)現(xiàn)，個性特征在恐懼癥的發(fā)病中具有重要的地位，這種人格使恐懼癥患者學習及形成不良行為模式快。

這種個性特點，往往使患者在偶然的一次社交活動中，如果感到自己丟了面子，則出現(xiàn)對社會的恐懼，并進入恐懼—回避—減輕—害怕某一事物及情境的惡性循環(huán)中去。