自主神經調節(jié)

消化道大部分是由自主神經控制的（不受人的意識控制）。自主神經系統(tǒng)可分為兩部分：

.副交感神經系統(tǒng)，包括迷走神經，主要作用是促進胃腸運動。雖然有許多不同的神經遞質，但乙酰膽鹼仍被認為是最重要的促進平滑肌活動和激素分泌的神經遞質。副交感神經系統(tǒng)利用腸肌間神經叢（如下）作為轉換神經元

.交感神經系統(tǒng)主要作用是抑制胃腸運動，其神經纖維通過一系列神經節(jié)到達腸肌間神經叢（如下）。去甲腎上腺素是交感神經系統(tǒng)最重要的神經遞質。

內在神經支配

胃腸道的內在神經支配是通過 ENS完成的，ENS為影響胃腸運動的一個復雜而高級的內在調節(jié)器。

胃腸道運動主要是在ENS作用下產生的。ENS直接從腸道獲得信息，在或不在自主神經系統(tǒng)的參與下迅速產生相應的應答。因此，ENS常稱為“腸道的微型大腦”。

ENS的神經也被認為是副交感神經和交感神經、平滑肌細胞、腸粘膜腺體，以及其他壁內神經細胞之間的轉換神經元。通過這種方式，自主神經系統(tǒng)，或實際上是中樞神經系統(tǒng)，可調節(jié)ENS的活動。

ENS由兩個不同的神經網絡組成：

.腸肌間神經叢（Auerbach神經叢）是位于環(huán)肌層和縱肌層之間的神經網絡

.粘膜下神經叢（Meissner神經叢）是位于粘膜下層，在粘膜層和環(huán)肌層之間的神經網絡。