雪絨花(Leontopodium alpinum)，又名 火絨草、薄雪草，為菊科火絨草屬的高山植物，原產(chǎn)西歐。多年生草本，植株高度15－40cm，植株被白色或灰白色絨毛。葉互生，全緣。苞片數(shù)個(gè)，圍繞花序展開(kāi)，形成星狀苞葉群；頭狀花絮多數(shù)，排列成傘房花序。英文名稱為edelweiss。

雪絨花花語(yǔ)：重要的回憶。奧地利、瑞士的國(guó)花火絨草有一個(gè)更加通俗和流行的名字叫做雪絨花。

雪絨花約有40個(gè)種類，分布在亞洲和歐洲的阿爾卑斯山脈一帶。這種花在阿爾卑斯山脈中通常生長(zhǎng)在海拔1700米以上的地方，由于它只生長(zhǎng)在非常少有的巖石地表上，因而極為稀少。

在奧地利，雪絨花象征著勇敢，因?yàn)橐吧难┙q花生長(zhǎng)在環(huán)境艱苦的高山上，常人難以得見(jiàn)其美麗容顏，所以見(jiàn)過(guò)雪絨花的人都是英雄。

從前，奧地利許多年輕人冒著生命危險(xiǎn)，攀上陡峭的山崖，只為摘下一朵雪絨花獻(xiàn)給自己的心上人，因?yàn)橹挥醒┙q花才能代表為愛(ài)犧牲一切的決心。

關(guān)于雪絨花，奧地利有許多傳說(shuō)。人們相信雪絨花王可以指引那些采摘者們找到他們尋覓已久的花，但如果誰(shuí)將花兒連根拔去，這個(gè)人將會(huì)墜入萬(wàn)丈深淵。

在阿爾卑斯山脈海拔超過(guò)1700米的地方，你都可以發(fā)現(xiàn)雪絨花。游客在沿阿爾卑斯山高山公路向上行駛時(shí)，只要向兩側(cè)略微拐彎，就可以看到雪絨花了。雪絨花屬于菊科，她們大都不少過(guò)10厘米高，潔白色的花瓣完全開(kāi)放后也只有2厘米大小?；ㄈ锷祥L(zhǎng)著細(xì)細(xì)的絨毛，有時(shí)是灰色的，有時(shí)是淡淡的黃顏色，看起來(lái)并不屬于艷麗嬌媚的那種花卉。

由于高海拔氣候和生長(zhǎng)環(huán)境的限制，頑強(qiáng)的雪絨花選擇了在巖石的小洞、縫隙中生存。奧地利人說(shuō)，雪絨花頑強(qiáng)而且獨(dú)立，她們不懼怕惡劣條件和孤獨(dú)。攀登阿爾卑斯山的時(shí)候，在海拔4000多米的地方，仍然可以看到綻放的雪絨花。

如果你想不冒風(fēng)險(xiǎn)就可以欣賞到美麗的雪絨花，那在奧地利便有好幾個(gè)去處。在每一座阿爾卑斯花園或者高山植物園都會(huì)將這種植物作為保留節(jié)目，游客在游覽阿爾卑斯山的同時(shí)就可以欣賞到雪絨花。

雪絨花因具有獨(dú)特的藥用價(jià)值而聞名，在奧地利，偶有貴客來(lái)訪，人們才會(huì)拿出一兩只曬干的雪絨花作為珍貴的禮物贈(zèng)送來(lái)客。

在我國(guó)有著“空中草原”之稱的河北省蔚縣，這種草在當(dāng)?shù)乇环Q為“火絨草”，由于這種草有一種特別的味道，拿它喂牲口，牲口都嫌棄而不肯吃，而在知道它是珍貴的雪絨花以前，來(lái)“空中草原”旅游的人多半也不會(huì)采摘這種花，因?yàn)樗耐獗斫z毫不艷麗奪目，更沒(méi)有香味。當(dāng)?shù)卣弥@種花就是雪絨花以后，對(duì)這里采取了保護(hù)措施，禁止放牧，原來(lái)在這片草原搭建的蒙古包也撤了出去。也是從發(fā)現(xiàn)雪絨花之后，來(lái)“空中草原”旅游的人大幅度增加，隨著雪絨花帶來(lái)的名氣，蔚縣除了“剪紙之鄉(xiāng)”以外，又多了一個(gè)名字———“雪絨花之鄉(xiāng)”。