綠豆又名青小豆，因其顏色青綠而得名，在中國(guó)已有兩千余年的栽培史。由于它營(yíng)養(yǎng)豐富，用途較多，李時(shí)珍稱其為“菜中佳品”。

綠豆是夏令飲食中的上品，更高的價(jià)值是它的藥用。盛夏酷暑，人們喝些綠豆粥，甘涼可口，防暑消熱。小孩因天熱起痱子，用綠豆和鮮荷服用，效果更好。若用綠豆、赤小豆、黑豆煎湯，既可治療暑天小兒消化不良，又可治療小兒皮膚病及麻疹。常食綠豆，對(duì)高血壓、動(dòng)脈硬化、糖尿病、腎炎有較好的治療輔助作用。此外綠豆還可以作為外用藥，嚼爛后外敷治療瘡癤和皮膚濕疹。如果得了痤瘡，可以把綠豆研成細(xì)末，煮成糊狀，在就寢前洗凈患部，涂抹在患處。“綠豆衣”能清熱解毒，還有消腫、散翳明目等作用。

為豆科草本植物綠豆（Phaseolus radiatus L.）的成熟種子，在中國(guó)已有兩千多年的栽培史，作為糧食作物在各地都有種植。

因其營(yíng)養(yǎng)豐富，可作豆粥、豆飯、豆酒、食、麨食，或作餌頓糕，或發(fā)芽作菜，故有“食中佳品，濟(jì)世長(zhǎng)谷”之稱。自《開寶本草》記載：“綠豆，甘，寒，無(wú)毒。入心、胃經(jīng)。主丹毒煩熱，風(fēng)疹，熱氣奔豚，生研絞汁服，亦煮食，消腫下氣，壓熱解毒。”以后歷代本草對(duì)綠豆的藥用功效多有闡發(fā)。《本草綱目》云：“綠豆，消腫治痘之功雖同于赤豆，而壓熱解毒之力過(guò)之。且益氣、厚腸胃、通經(jīng)脈，無(wú)久服枯人之忌。外科治癰疽，有內(nèi)托護(hù)心散，極言其效。”并可“解金石、砒霜、草木一切諸毒”。

《本草求真》曰：“綠豆味甘性寒，據(jù)書備極稱善，有言能厚腸胃、潤(rùn)皮膚、和五臟及資脾胃，按此雖用參、芪、歸、術(shù)，不是過(guò)也。第所言能厚、能潤(rùn)、能和、能資者，緣因毒邪內(nèi)熾，凡臟腑經(jīng)絡(luò)皮膚脾胃，無(wú)一不受毒擾，服此性善解毒，故凡一切無(wú)不用此奏效。”縱觀各家本草，對(duì)綠豆清熱祛暑解毒，利水等藥用功效都極為推崇。近幾十年來(lái)，人們用現(xiàn)代科學(xué)技術(shù)對(duì)綠豆進(jìn)行了多方面的研究。