蛋白質(zhì)

海藻含有一種特殊的蛋白質(zhì)稱為親糖蛋白，它對特定糖類具有親和性而與之非共價結(jié)合。親糖蛋白和細(xì)胞膜糖分子結(jié)合后會造成細(xì)胞沉降現(xiàn)象，因此是一種凝集素。親糖蛋白普遍存在于陸上動植物及微生物中，尤其在豆科植物種子里更是豐富。親糖蛋白藉其辨識糖類的特性，在生物的防御、生長、生殖、營養(yǎng)儲藏及生物共生上扮演重要角色。親糖蛋白也可應(yīng)用于血球分離檢測，藥物載體、免疫抗體的產(chǎn)生及抗癌藥物的醫(yī)藥用途上。

海藻含有凝集活性物質(zhì)是在一九六六年才被提出，隨后的研究發(fā)現(xiàn)海藻的親糖蛋白不但可以凝集紅血球、腫瘤細(xì)胞、淋巴球、酵母、海洋細(xì)菌及單細(xì)胞藍綠藻，也能促進小老鼠及人體淋巴球分裂作用。一些紅藻如盾果藻、龍須菜、紅翎菜及旋花藻的親糖蛋白便具有這種作用。海藻親糖蛋白能激活淋巴細(xì)胞，因而和免疫機能有密切關(guān)聯(lián)。

隨后的研究陸續(xù)發(fā)現(xiàn)有些海藻親糖蛋白能抑制腫瘤細(xì)胞的增殖，如抑制白血病細(xì)胞株及老鼠乳癌細(xì)胞的增長。又如將海藻親糖蛋白予以染色并結(jié)合在癌細(xì)胞上，便可以診斷或追蹤人體內(nèi)癌細(xì)胞的分裂及轉(zhuǎn)移情形。臺灣外將海藻親糖蛋白應(yīng)用在人體保健及醫(yī)藥方面的研發(fā)，多數(shù)尚在開始的階段，不如多糖類成熟，有待積極研究開發(fā)。

可預(yù)期的是海藻親糖蛋白未來在免疫系統(tǒng)機能診斷、腫瘤形成及轉(zhuǎn)移診斷及其它臨床應(yīng)用上，具有很大潛力。惟首先應(yīng)加強海藻活性種類篩選，進而分離純化親糖蛋白，并分析其生化特性及構(gòu)造，以供后續(xù)研究及擴大未來應(yīng)用，提高其在醫(yī)藥及保健上的價值。

多糖類

在海藻中具有增強免疫力及抗癌活性的物質(zhì)，屬特殊多糖類、蛋白質(zhì)、脂質(zhì)、色素及低分子物質(zhì)。在傳統(tǒng)的中藥里，幾種褐藻經(jīng)烹煮之后可用來預(yù)防及治療癌癥，這種熱水抽出物主要成分是多糖類。

海藻富有食物纖維，這些纖維屬硫酸多糖或酸性多糖之類的物質(zhì)，除有前述食物纖維的功能外，有些也有抗癌活性。紅藻的角叉藻聚糖是硫酸鹽化半乳糖的聚合物，此多糖類具有增強免疫力及抗癌的活性；角叉藻聚糖主要來自角叉藻、杉藻、麒麟菜、沙菜及銀杏藻。紫菜糖及布糊也都是具抗癌活性的硫酸化多糖類，前者來自紫菜，而后者主要是海蘿的半乳糖聚合物。

褐藻的褐藻糖是海藻的抗腫瘤及抗凝血活性成分中，研究得最多的一種化合物，實驗結(jié)果顯示此單糖可抗腫瘤及延長小老鼠壽命；許多種褐藻，如裙帶菜及馬尾藻的褐藻聚糖，同樣能抑制腫瘤及增強老鼠的免疫抗體機能；褐藻酸是褐藻細(xì)胞壁的主要成分，其抗癌活性，和所含的甘露糖醛酸及古羅糖醛酸成分有關(guān)。有人認(rèn)為海藻聚糖的抗癌機轉(zhuǎn)可能和吞噬細(xì)胞及干擾素活性增強有關(guān)，因而間接地誘發(fā)細(xì)胞蛋白質(zhì)的免疫反應(yīng)及影響淋巴細(xì)胞的活性。

食物纖維

食物纖維是具有多醣類結(jié)構(gòu)的大分子，是構(gòu)成海藻細(xì)胞壁的主要成分，也多分布在細(xì)胞間隙中。紅藻及褐藻含有豐富又多種的食物纖維，且大部分是水溶性。纖維的含量及結(jié)構(gòu)因海藻種類而有不同；綠藻的纖維成分和陸上植物大致相同，主要是纖維素，但紅藻中是洋菜、角叉藻聚醣及布糊，褐藻中是褐藻酸、褐藻聚醣及海帶醣。一般海藻的纖維量約為干重的30 ~ 65%，遠大于豆類、五谷類、蔬菜類及水果類的平均含量。

食物纖維在人體保健上有何用途？舉動物實驗為例，在飼料中加入褐藻酸，可改善老鼠高血脂癥狀，并抑制血液膽固醇含量的增加；角叉藻聚醣及洋菜能與膽固醇結(jié)合，可以調(diào)控血糖量。因此，適度增加海藻纖維的攝取量可以降低血壓、血液膽固醇及血糖量，對心臟、血管的正常規(guī)律有幫助，并預(yù)防癌癥發(fā)生。此外，海藻食物纖維進入人體胃腸后，因吸收水分而膨脹，容易造成飽足感覺，避免攝取過多食物而造成肥胖，并達到減肥保健效果。食物纖維在人體內(nèi)又能幫助消化及促進廢物排泄，避免體內(nèi)有害細(xì)菌的生長，具整腸作用。

維他命

當(dāng)人體某種維他命不足或缺乏時，就會引起代謝失調(diào)或疾病。海藻含有多種維他命，主要的有維他命B12、C及E、生物素及煙堿酸。人體維他命B12不足會導(dǎo)致長期疼痛、貧血及疲勞，甚至精神異常；這種維他命在海藻中的含量雖然不多，但廣泛地分布在各種藻類中。

維他命C和人體敗血病、癌癥、心臟病、體重減輕等70 種以上的病癥有關(guān)；許多海藻，如甘紫菜、網(wǎng)翼藻、裙帶菜及滸苔等，含有豐富的維他命C，可達3 ~ 10 毫克/克藻體干重，并不遜于許多蔬菜、水果。

維他命E和治療人體45 種以上疾病有關(guān)，包括皮膚、肌肉、聽力、視力、癌癥及心臟病等問題，此種維他命能保護肝臟，避免因過度疲勞而損害；一般海藻體內(nèi)的維他命E含量約在一百微克/克藻體干重以下，但在墨角藻則高達六百微克/克藻體干重以上。維他命C及E又具抗氧化作用，可阻止不飽和脂肪酸遭受過氧化物攻擊。

煙堿酸亦廣泛存在于各種海藻中，在治療關(guān)節(jié)炎、偏頭痛及失眠上有其用途。海藻也含有生物素，有助于調(diào)整脂肪的代謝作用。有些海藻還含有維他命B1、B2、D、A及K，這些微量維他命也有其特定功能。

無機元素

海水含有45 種以上的無機元素，而海藻生長在海水里，每天吸收無機元素作為營養(yǎng)成分，因此海藻會比陸上植物含有更多種及多量的天然無機元素，可以提供人體所需。

海藻的無機元素中以鈉、鉀、鐵、鈣含量最多。鐵是血紅素的成分，缺鐵是造成貧血的原因之一。鈣是形成人體骨胳及牙齒的成分，也是維持細(xì)胞膜正常功能所需；但鈣每日會有流失，因此必須補充，尤其孩子在成長期更是需要。許多海藻如蕨藻、龍須菜、沙菜、指枝藻、團扇藻及網(wǎng)地藻，含多量的鐵、鈣，可以從中攝取以補充不足。再如人體缺少碘會造成甲狀腺機能異常，而海帶含有多量的碘，可以提供所需。

有些海藻含有較多量的鎂，此元素可以舒解壓力，避免因緊張引起心臟病。海藻含有微量的銅、鋅及錳，此三微量元素在人體內(nèi)過量會造成中毒現(xiàn)象，但在肝臟中若無法維持適量，則會導(dǎo)致肝臟受損。銅也能影響鐵的吸收，而錳和血糖量及癲癇病的發(fā)生有關(guān)。人體若缺乏上述主要及微量元素時，就需要適量補充。平日多攝取海藻就可以補充各種無機元素。

胺基酸及脂肪酸

一些食用海藻如紫菜、掌藻、石莼及石發(fā)等有較多的蛋白質(zhì)，約為藻體干重的20 ~ 39%。海藻含有二十余種人體必需的胺基酸，重要的是大部分種類都有含硫胺基酸，如牛磺酸、甲硫氨酸、胱氨酸及其衍生物，每一百克干重藻體的含量約在41 ~ 72 毫克之間。除母奶、雞蛋及豆類含多量的?；撬嵬?，一般陸上食物蛋白質(zhì)的含硫胺基酸大都不足或缺少，攝取不足時，會影響人體健康。

?；撬岷托奶⒛X化學(xué)及神經(jīng)細(xì)胞的正常調(diào)控及視力有關(guān)，甲硫氨酸及胱氨酸則能螫合重金屬，其硫與氫結(jié)合成氫硫基而有去毒作用。?；撬嵊钟兄谥镜南?，抑制血液及肝臟膽固醇含量的增加，對高膽固醇患者有改善作用。紅藻的含硫胺基酸普遍較綠藻及褐藻多；紫菜、石花菜、海帶、石莼及角叉菜等含?；撬崃亢芨撸恳话倏嗽弩w干重的含量可達四百毫克；甲硫氨酸及胱氨酸則在石莼、松藻、滸苔、蜈蚣菜、紫菜、軟骨藻、環(huán)節(jié)藻、海帶及墨角藻等有較高的含量。食用這些海藻可提供人體需要的特殊胺基酸。

海藻的脂肪酸量很少，約占1 ~ 5%，但有些特殊脂肪酸對人體健康有很大的影響。海藻除含有少量動物及高等植物常見的棕櫚酸、肉豆蔻酸、月桂酸及硬酯酸等飽和脂肪酸外，大部分為不飽和脂肪酸，如海帶、羊棲菜及裙帶菜含有油酸、亞麻油酸及次亞麻油酸。后兩者是人體必需的不飽和脂肪酸。

一般而言，紅藻比綠藻及褐藻含較多的高度不飽和脂肪酸，尤以20 碳5烯脂肪酸（EPA）較為多見。根據(jù)分析，紫菜、海帶、翅藻及其它海藻含有較多的 EPA，這種脂肪酸通常在深海魚類的魚油中含量較多，除可幫助降血壓、心跳及紓解壓力外，也可以抑制血液膽固醇含量上升及血小板凝集，防止血栓形成及心肌梗塞，對循環(huán)系統(tǒng)疾病有預(yù)防作用。