藻類雖無(wú)花、果、種子等構(gòu)造來(lái)繁衍后代，卻有各式各樣的生殖方式來(lái)適應(yīng)環(huán)境。在無(wú)性生殖方面，有些細(xì)胞可以直接一分為二，如水綿，可以斷成數(shù)段，每段再各自成長(zhǎng)為獨(dú)立個(gè)體；有的藻體可以產(chǎn)生許多有鞭毛的孢子，可自由游動(dòng)，每一孢子成熟后各自長(zhǎng)成為一新的個(gè)體；在環(huán)境不良時(shí)，有些藻類可產(chǎn)生厚壁的休眠孢子，等環(huán)境適宜時(shí)，再萌芽生長(zhǎng)成新的個(gè)體。在有性生殖方面，有些藻類可產(chǎn)生雌、雄配子，經(jīng)由交配后才長(zhǎng)成新的個(gè)體。

在海藻的一生中，無(wú)性生殖與有性生殖常有規(guī)則地交替進(jìn)行，形成復(fù)雜的生活史。如我們常吃的紫菜、海帶，其生活史具有孢子體及配子體不同生長(zhǎng)形態(tài)，其孢子體行無(wú)性生殖產(chǎn)生孢子，配子體則產(chǎn)生雌、雄配子，行有性生殖，這種不同生活形態(tài)交替進(jìn)行的生活史稱為“世代交替”。