張敞畫眉源出《漢書。張敞傳》：“（京兆尹張敞）常為婦畫眉，長安中傳張京兆畫眉嫵。有司以奏敞，上問之，對曰：”臣聞閨房之內(nèi)，夫婦之私，有過于畫眉者‘。上愛其能，弗備責也“。

后來，人們遂用“張敞畫眉”、“京兆畫眉”、“張敞畫”、“京兆畫”、“張敞眉”、“京兆眉”等來表現(xiàn)夫婦恩愛之情，用“畫眉張敞”、“畫眉夫婿”、“畫眉張”、“畫眉敞”、“畫眉客”等形容多情丈夫。用此典的作品很多，反映于詩作中的，如范成大的“只煩將到妝臺下，試比何如京兆畫”、孔尚任的“天子多情愛沈郎，當年也是畫眉張”、駱賓王的“不能京兆畫蛾眉。翻向成都騁騶引”等都是有名的佳句。

看來，畫眉之風在我國古代已很普遍，講究容貌美是我國人民自古的追求。有史料說，在公元前2000年左右，人們已經(jīng)有了有意識的化妝行為，內(nèi)容包括描眉、畫眼影、施胭脂粉等。那時，人們用的化妝品比較簡單、粗糙：眼影粉，是用銻和煙灰等成分調(diào)制成的；撲面粉，是用白堊粉制成的；胭脂，用的是紅色染料。在古代文學作品中，有不少描寫與化妝有關(guān)的情節(jié)，特別多見于歷代的詩詞歌賦中，以唐宋時期的作品中最多，內(nèi)容涉及化妝用具、方法、種類、效果、評價等各個方面。如唐代的妝型就有上十種，什么桃花妝、血暈妝、仙娥妝、紅妝、曉妝、醉妝、淚妝、催妝等；化妝手法有濃妝艷抹和輕妝淡抹之分，化妝用品有化學合成和天然混成之別等。唐朝王昌齡詩中寫的“閨中少女不知愁，春日凝妝上翠樓”，說的是濃妝艷抹；另一位唐代詩人張祜詩中寫的“卻嫌胭脂污顏色，淡掃蛾眉朝至尊”，說的明顯是輕妝淡抹了。韓愈詩中寫的“洗妝拭面著冠帔，白咽紅頰長眉青”，是多種化妝品的綜合運用；白居易詩中寫的“小頭鞋履窄衣裳，青黛點眉眉細長”，用的則是純植物中藥青黛了。聯(lián)系到《中華古今注》中說的“以紅、蘭花汁凝作燕脂”、《毛詩疏》中的“蘭，香草也，漢宮中種之可著粉中”的說法，可以看出，把化妝、美容與健身健美聯(lián)系在一起，是我們祖先的發(fā)明，使人們在求美的同時得到健康的滿足。

把眉確定為美容的對象，是因為它是人面部惟一處于靜態(tài)的、又與面部顏色有明顯反差的部位，通過對它的美化可以增加人的外表美，并表現(xiàn)人的性格，“眉目傳情”、“揚眉吐氣”、“眉飛色舞”等成語中所表現(xiàn)的含義，都蘊含有這樣的道理。有研究認為，眉具有顯著的遺傳性，與人的性格存在著一定的聯(lián)系，如形態(tài)直而粗的眉，人的性格多直率、爽朗；彎而細的眉，性格多文靜、溫柔；眉梢上揚的，性格多果斷、自信；眉梢下垂的，性格多沉著、孤傲多疑等。眉與人的面部布局有密切關(guān)系，其是否與臉形相稱成為面部美的重要標志之一。畫眉、修眉、紋眉，都是人企圖通過改變眉的粗細、長短、形狀、位置來改變與生俱來的缺憾或使面部錦上添花的手段，以達到重塑面部美的目的，操作適當，則頓添秀色，操作失當，則求美得丑。關(guān)于畫眉的恰當標準，不少人都在進行研究，由于在審美問題上，仁者見仁，智者見智，認識上要達到完全一致是不可能的。

傳統(tǒng)上，包括畫眉在內(nèi)的美容主要是年輕女性的事情。隨著時代的進步，如今這種格局已發(fā)生了明顯的變化，中年、老年女性乃至男性的化妝美容已漸成時尚，追求外表美的人呈越來越多之勢。武漢市一家醫(yī)學美容中心提供的3年中美容人群變化的資料表明，在美容的人群中，中老年女性和50歲以上男性的人數(shù)正逐漸增多，二者分別占到了美容總?cè)藬?shù)的50%和30%.

需要提醒讀者的是，在市場上眼花燎亂的化妝品面前，一定要用科學的態(tài)度去加以選擇，千萬不要盲目使用對健康有害的化妝品。我國有關(guān)部門的調(diào)查結(jié)果表明，一些化妝品中使用違禁添加劑、重金屬或有害物質(zhì)嚴重超標、細菌嚴重超標、感官不合格等情況都不同程度地存在著，登記在冊的美容損害健康案件，每年都超過20萬起，因使用劣質(zhì)化妝品引起的急性皮炎、色素沉著、化妝品痤瘡、光敏性皮炎、灼傷瘢痕、禿發(fā)、風團伴過敏性休克等皮膚病和角膜真菌病、角膜灼傷、結(jié)膜炎、結(jié)膜染色等眼病屢有發(fā)生。業(yè)內(nèi)人士認為，中草藥以其作用廣泛、毒副作用小的優(yōu)勢而著稱世界，未來的化妝品市場有中醫(yī)藥的三分天下。有預(yù)測說，只要認真開發(fā)、利用，在全球500億美元的化妝品市場中，中醫(yī)藥產(chǎn)品占去1/4之量是完全有可能的。當前，我國不少地方涌現(xiàn)出的以玫瑰、茉莉、檸檬、甜橙、薰衣草等植物精華進行美容、護膚的開發(fā)研究，出現(xiàn)了很好的勢頭，值得認真引導和扶植，以爭取在短時期內(nèi)創(chuàng)出真正適合國內(nèi)外各種人群需求的、具有我們自己民族特色的品牌來。

愛美之心人皆有之，適當?shù)幕瘖y是必要的，但也要有度。澳大利亞的美容學家在經(jīng)過對2000多例患者的調(diào)查后發(fā)現(xiàn)，在化妝上過于追求或喜歡過分打扮的人，會逐漸由自我欣賞變?yōu)?ldquo;自戀狂”，慢慢地脫離周圍和社會，最終走向孤獨。“化妝上癮也是病”，正成為不少專家學者的共識。