番木爪的果實不僅可以作水果、蔬菜，還有多種藥用價值。未成熟番木瓜的乳汁，可提取番木瓜素，是一種制造化妝品的上乘原料，具有美容增白的功效。同時，番木瓜素有很強的分解蛋白質(zhì)的能力，可制造健胃藥、驅(qū)蟲劑，還可作酒類、果汁的澄清劑和肉類的軟化劑。據(jù)介紹，美國人在煮食牛肉時，喜歡將番木瓜素?fù)胶匣蜃⑸涞脚Ｈ庵?，這樣，牛肉很快就會煮爛，而且吃起來鮮嫩，容易消化。熱帶美洲土著居民自古以來一直利用番木爪的綠葉包裹肉類過夜后再蒸煮，或?qū)⑷~與肉類共煮，以便使肉類的質(zhì)地變軟。在西雙版納，半成熟的番木瓜經(jīng)常被人們當(dāng)作蔬菜食用。常見的有兩種吃法，一種是用它來煮湯，清香微甜，十分鮮美；另一種吃法是將其切成細(xì)絲，放入醋、醬油、辣椒粉、味精等佐料涼拌生吃，清脆酸辣，略有回甜。成熟的番木瓜是營養(yǎng)豐富的高檔珍稀水果，含有大量的蛋白質(zhì)、維生素C、胡蘿卜素和蛋白酶等。既可鮮吃，也可制成飲料、糖漿、果膠、冰淇淋、果脯、果干等。蛋白酶有健胃化積，驅(qū)蟲消腫的功效，主治消化不良、高血壓、乳汁稀小、關(guān)節(jié)痛、蛔蟲病、疔瘡腫毒、蜈蚣咬傷等癥。所以，成熟的番木瓜是一種比較理想的飯后水果。早在15世紀(jì)，哥倫布就曾發(fā)現(xiàn)，加勒比海地區(qū)的土人常在進食大量的魚和肉之后，吃一些番木爪果甜點，藉以防止消化不良。另外，也有人將成熟的番木瓜果肉用作化妝品例如雪花膏、刮臉膏和洗發(fā)膏以及藥膏的增稠劑。

 【來源】番木瓜科番木瓜屬植物番木瓜Carica papaya L.，以果實入藥。全年可采，生食或熟食，或切片曬干。

【藥理作用】

1.抗腫瘤作用：

番木瓜堿具有杭淋巴性白血病細(xì)胞(L1210)的強烈抗癌活性和抗淋巴性白血病P388和EA腫瘤細(xì)胞的適度活性。

2.抗菌和抗寄生蟲作用：

番木瓜堿在試管內(nèi)對結(jié)核桿菌(H37RV)稍有抑制作用；葉和根有很微弱的杭菌作用，葉柄無效。也有人證明葉及漿汁無抗菌作用，而種子、果實及根有一定的抗菌作用；抗菌成分的最好溶媒是丙酮；含量有季節(jié)差異。果實之浸膏稍能延長感染病毒之雞胚生存期。該植物各種浸膏整體試驗時均無抗瘧作用。番木瓜堿有殺滅阿米巴原蟲的作用，臨床應(yīng)用其鹽酸鹽皮下注射亦有效。漿汁及木瓜蛋白酶用于驅(qū)除絳蟲、蛔蟲及鞭蟲等有效。后者的殺蛔蟲作用已經(jīng)實驗證明。從種子中分離出的異硫氰酸芐酯有驅(qū)蛔作用，而且除局部刺激外無任何毒性。番木瓜甙也曾用作驅(qū)蟲劑。

 3.蛋白酶的作用：

木瓜蛋白酶，能幫助蛋白消化，可用于慢性消化不良及胃炎等。亦可用于腹腔注射防治粘連，動物試驗證明其防治粘連再發(fā)的效果比胰蛋白酶好。未成熟果實的漿汁在炭疽病灶中能消化損壞的組織，而健康的組織不受影響；成熟的果實效果較差。木瓜蛋白酶水溶液可溶解小血塊，如加入微量谷胱甘肽則溶解更快。也能溶解粘稠的膿；土霉素、金霉素、氯露累、鏈霉素可延緩這一作用，青霉素、磺胺及 Gastrisin對之則無影響。因此木瓜蛋白酶可用于有壞死組織的創(chuàng)傷、慢性中耳炎，用作溶解白喉偽膜以及燒傷時的酶性清創(chuàng)。木瓜蛋白酶是有效的抗原，無論吸入、內(nèi)服、注射及局部應(yīng)用均能發(fā)生過敏。它可釋放組織胺，靜脈注射毒性很大。

4.其他作用：

4.1.抗凝作用：

靜脈注射木瓜蛋白酶可引起組織胺釋放，延長血凝時間，防止發(fā)生休克。從漿計中獲得的蛋白性物質(zhì)無論試管試驗或整體試驗均有顯著的抗凝作用，在抗凝劑量時(狗，2mg/kg)，對心血管及呼吸系統(tǒng)無明顯作用，大劑量對心臟有直接抑制作用。由于過敏及引起回腸痙攣，其治療應(yīng)用仍受限制。

 4.2.降壓作用：

番木瓜堿可引起家兔血壓下降，對離體蛙心、兔心引起擴張期停止，使蛙后肢血管收縮，兔耳殼、腎臟、小腸及冠狀血管舒張。

4.3.抑制平滑肌作用：

番木瓜堿抑制腸管(貓、兔及鼠)及氣管(豚鼠)平滑肌，對妊娠子宮(兔及豚鼠)及正常子宮(豚鼠)，少量使之興奮，大量使之麻痹，對骨胳肌則使之麻痹。種子含番木瓜甙及芥子酶(Myrosin)，前者和芥干甙類似，水解后產(chǎn)生刺激性揮發(fā)物。

4.4.墮胎作用：

果實的漿汁對豚鼠子宮有明顯的加強收縮作用，據(jù)云種子有墮胎作用，曾用作通經(jīng)劑及抗刺激劑。

4.5.心臟和中樞抑制作用：

番木瓜堿5mg給實驗動物靜脈注射，可引起血壓短暫下降，對心臟有抑制作用，減慢心率，5mg/kg對兔產(chǎn)生毒性反應(yīng)；此外，有中樞抑制作用。

【性味歸經(jīng)】甘，平。

【功能主治】健胃消食，滋補催乳，舒筋通絡(luò)。用于脾胃虛弱，食欲不振，乳汁缺少，風(fēng)濕關(guān)節(jié)疼痛，肢體麻木，胃、十二指腸潰瘍疼痛。

【用法用量】3～5錢；鮮用不拘量。