海金沙出自《嘉祐本草》。海金沙多年生攀援草本，長1-4m。根莖細而匍匐，被細柔毛。莖細弱、呈干草色，有白色微毛。葉為1-2回羽狀復葉，紙質，兩面均被細柔毛；能育羽片卵狀三角形，長12-20cm，寬10-16cm，小葉卵狀披針形，邊緣有溫齒或不規(guī)則分裂，上部小葉無柄，羽狀或戟形，下部小葉有柄；不育羽片尖三角形，通常與能育羽片相似，但有時為1回羽狀復葉，小葉闊線形，或基部分裂成不規(guī)則的小片。孢子囊生于能育羽片的背面，在2回小葉的齒及裂片頂端成穗狀排列，穗長2-4mm，孢子囊蓋鱗片狀，卵形，每蓋下生一橫卵形的孢子囊，環(huán)帶側生，聚集一處。孢子囊多在夏秋季產生。同屬植物小葉海金沙.的全草，在廣東、廣西民間亦同供藥用。與上種的主要區(qū)別點：羽片為1回羽狀復葉，小葉片基部有關節(jié)。