木耳指木耳屬的食用菌，是子實(shí)體膠質(zhì)，成圓盤形，耳形不規(guī)則形，直徑3-12厘米。新鮮時(shí)軟，干后成角 質(zhì)。口感細(xì)嫩，風(fēng)味特殊，是一種營養(yǎng)豐富的著名食用菌。它的別名很多，因生長于腐木之上，其形似人的耳朵，故名木耳；又似蛾蝶玉立，又名木蛾；因它的味道有如雞肉鮮美，故亦名樹雞、木機(jī)（古南楚人謂雞為機(jī)）：重瓣的木耳在樹上互相鑲嵌，宛如片片浮云，又有云耳之稱。人們經(jīng)常食用的木耳，主要有兩種：一種是腹面平滑、色黑、而背面多毛呈灰色或灰褐色的，稱毛木耳、粗木耳（通稱野木耳）；另一種是兩面光滑、黑褐色、半透明的，稱為黑木耳、細(xì)木耳、光木耳。

木耳毛木耳面積較大，但質(zhì)地粗韌，不易嚼碎，味不佳，價(jià)格低廉。黑木耳質(zhì)軟味鮮，滑而帶爽，營養(yǎng)豐富，是人工大量栽培的一種，也有天然野生主產(chǎn)區(qū)河南盧氏縣。