從前，江南有個(gè)養(yǎng)兔成癖的財(cái)主，雇了一名長工為他養(yǎng)兔子，并規(guī)定，如果死一只兔子，要扣掉他四分之一的工錢。一天，長工不慎將一只兔子的脊骨打傷。他怕財(cái)主知道，便偷偷地把傷兔藏進(jìn)了豆地。事后，他卻意外地發(fā)現(xiàn)傷兔并沒有死，并且傷也好了。為探個(gè)究竟，長工又故意將一只兔子打傷放入豆地，并細(xì)心觀察，他看見傷兔經(jīng)?？幸环N纏在豆秸上的野生黃絲藤。長工大悟，原來是黃絲藤治好了兔子的傷。

于是，他便用這種黃絲藤煎湯給有腰傷的爹喝，爹的腰傷也好了。又通過幾個(gè)病人的試用，斷定黃絲藤可治療腰傷病。不久，這位長工辭去了養(yǎng)兔的活計(jì)，當(dāng)上了專治腰傷的醫(yī)生。

后來，他把這藥干脆就叫“兔絲子”。由于它是草藥，后人又在兔字頭上面冠以草字頭，便叫成“菟絲子”。“菟絲子”，又名吐絲子、菟絲實(shí)、無娘藤、無根藤、菟藤、菟縷、野狐絲、豆寄生、黃藤子、蘿絲子等，為旋花科植物菟絲子的種子。有“續(xù)絕傷、補(bǔ)不足、益健人”之功。

《名醫(yī)別錄》謂其有“養(yǎng)肌強(qiáng)陰、堅(jiān)筋骨”的作用。祖國醫(yī)學(xué)認(rèn)為，菟絲子味辛甘，性平，入肝、腎二經(jīng)。具有補(bǔ)腎益精、養(yǎng)肝明目、安胎的功效。可用于腰膝酸痛、陽痿、早泄、遺精、遺尿、尿頻余瀝、耳鳴、頭眩眼花、視力減退、先兆流產(chǎn)、帶下等癥。