雪蓮種類繁多，分為水母雪蓮、綿頭雪蓮、毛頭雪蓮、西藏雪蓮等。由于生長環(huán)境的獨特性和生理特性，雪蓮的藥效也十分獨特。清代趙學敏在《本草綱目拾遺》中這樣描述雪蓮：“大寒之地積雪，春夏不散，雪間有草，類荷花獨莖，婷婷雪間可愛。其根莖有散寒除濕、強筋活血之奇效。”

隨著人們對雪蓮花醫(yī)用價值的需求，以雪蓮為原材料的藥品、滋補品開始增多，食用雪蓮成為保健時尚。需求市場的增大直接導致供應市場的泛濫。每年夏季，新疆當?shù)睾屯獾剞r(nóng)民翻山越嶺，瘋狂采挖，造成天山雪蓮數(shù)量銳減。非法從事采挖、販賣雪蓮的人數(shù)多、身份雜、地域廣，源源不絕，給打擊非法采挖活動帶來極大難度,加上當?shù)毓芾砣藛T對抓住的非法采挖者只采取低罰款和沒收的處罰辦法，根本起不到遏制作用。

雪蓮扎根的土壤是靠細菌、苔蘚、地衣分解巖石形成的，需要經(jīng)過幾百萬年的緩慢過程，采摘時需要一些技巧。如果連根拔掉，會使本來就很小的一塊塊土壤很難再恢復原有肥力，導致雪蓮幾乎不可能再在原地生長。而成群的非法采摘雪蓮者恰恰都是連根拔起！