落葉纏繞藤本，高達(dá)5米。老枝無(wú)毛，有灰白色小皮孔；髓大，白色，實(shí)心。葉互生；膜質(zhì)，上半部或全部變白或黃色；闊卵形至卵狀長(zhǎng)圓形，長(zhǎng)6～13厘米，寬4～9厘米，先端漸尖，基部圓形或楔形，邊緣有細(xì)鋸齒，上面無(wú)毛，下面沿葉脈有毛；葉柄細(xì)弱，有時(shí)微有刺毛。雌雄異株；花通常單一，稀為3花，腋生，較大，徑達(dá)2.5厘米，白色而芳香；萼片5，卵狀橢圓形；花瓣5，倒卵形；雄花的子房無(wú)花柱，雄蕊多數(shù)；雌花有梗，獨(dú)生，雌蕊1，柱頭多裂，子房光滑，瓶狀。漿果黃色，熟時(shí)變橘紅色，卵圓形，長(zhǎng)約3厘米，寬約1.3厘米，先端喙?fàn)?；種子多數(shù)，淡褐色。花期6月。果期9～10月。

喜生于深山林緣及山麓、河岸等處灌叢中。分布東北、山東、陜西、湖南、湖北、四川、浙江、安徽等地。

本植物的根(木天蓼根)、有蟲癭的果實(shí)(木天蓼子)亦供藥用，各詳專條。