鵝掌楸主要生長在長江流域以南，其分布區(qū)東起浙江省青天縣，向西直至云南省金平縣，北界為陜西省紫陽縣，向南也至云南省金平縣，再向南一直可延伸到越南北部。大多在海拔600－1500m之間的低山地零星生長。據(jù)調(diào)查中國的11個省84個縣有鵝掌楸自然分布，包括江蘇、安徽、浙江、福建、湖北、湖南、廣西、陜西、四川、貴州、云南等，但一般東部、中南部較分散，而西部相對較集中。

鵝掌楸和雜交鵝掌楸先后栽種到河南、湖北、湖南、山東、陜西、北京等省市部分地區(qū)，普遍生長良好。如河南商城縣引種栽植的鵝掌楸，25年生樹高已達25m，胸徑35cm，西安植物園引種的鵝掌楸，3年生樹高為2.55m，地徑3.6cm，并能安全越冬；湖南省漢壽縣從南京林業(yè)大學引種的雜種鵝掌楸7個家系，生長良好，10年生平均樹高達15.01－15.42m，平均胸徑24.73－26.65cm，單株平均材積為0.3374－0.4069立方米；北京植物園和中國林科院內(nèi)早期引種的雜種鵝掌楸，不僅生長較好，而且已正常開花。以上都表明鵝掌楸和雜種鵝掌楸適合額栽種的范圍較廣，已遠遠超出羅勒原有自然分布區(qū)。