奶薊是一種已為至少2000年的治療肝膽疾病使用中藥。這就是所謂奶薊草，因為它是傳統(tǒng)上使用，以及，幫助哺乳母親建立并保持充足的牛奶供應。奶薊草最近之所以吸引C型肝炎、病毒性肝炎和科學家的注意，是因為它對肝病的治療作用（這也是目前正作為一個可能的治療癌癥和艾滋病患者輔助治療的研究）。奶薊草的治療肝臟疾病的功效并沒有得到明確的臨床試驗確定，但證據(jù)到目前為止是有希望的不足，科學家認為它值得進一步研究和歐洲的醫(yī)生經(jīng)常開奶薊與肝臟疾病的患者。

奶薊草也經(jīng)常在歐洲和英國作為解酒藥方，因為它有助于減少對從該為肝臟代謝酒精和蒸餾是在發(fā)酵過程中使用的防腐劑，并釋放毒素損害肝臟。由于肝臟代謝酒精，它轉換為酒精acetylaldehyde,這會導致惡心，嘔吐，盜汗等。最后，肝臟代謝成乙酸，這是無害的acetylaldehyde。如果你一直喝，如紅葡萄酒（尤其是便宜的紅酒很黑暗的酒精），白蘭地，或端口，肝臟代謝也必須在葡萄酒的防腐劑，而在黑暗的酒精飲料的防腐劑，沒有把代謝acetylaldehyde,因為酒精，但到甲醛（防腐液）。廉價的紅葡萄酒，威士忌，白蘭地和水果也常含有甲醇，這是打破了由成甲酸 - 這，巧合的是，螞蟻是一種毒藥噴在自己的攻擊肝臟下來。只要你在整個你的身體甲醛和甲酸循環(huán)，你可能會覺得可怕，經(jīng)歷惡心，嘔吐，奶昔，肌肉酸痛，以及毒性等癥狀。你遇到什么感覺就像是中毒，因為你已經(jīng)。奶薊草有助于肝臟代謝這些毒素較有效率，減少對肝臟的損害本身。

天然養(yǎng)肝藥草—奶薊草(Milk Thistle)

肝的英文Liver取自生命Live,對維持身體健康占了極重要的角色：它所制造的膽汁是分解脂肪所必須，且可將進入血液的毒素解毒。如尼古丁、酒精和一氧化碳等污染物，肝臟會把這危害人體的物質分解成對人體較無害的東西。此外，肝臟也是儲存脂溶性維生素A、D、E和K的地方。在Milk Thistle中含有黃酮類物質﹐統(tǒng)稱為水飛薊素（Silymarin）的物質﹐具有護肝功能的有效成分﹐對肝細胞有直接的影響。奶薊草在歐洲是炙手可熱的養(yǎng)肝補品，它含有稱為水飛薊素的類黃酮，對肝細胞有直接的影響﹝從植物里面發(fā)現(xiàn)的類黃酮，又名為維生素P,常與維他命C聯(lián)手合作來增進身體健康﹞。

肝臟位于人體的右上腹，幾乎整個被肋骨所遮蓋，其功能包括：

 1. 將小腸吸收的糖類轉換成肝糖貯存，待需要時再轉換成葡萄糖使用。

2. 分泌膽汁以促進脂肪的分解吸收。

3.合成多種凝血因子。

4.將代謝所產(chǎn)生的有毒物質及外來的毒素，如酒精、藥物化解成無毒或毒性較輕的物質。

5. 儲存肝糖、維生素A、D和B12及銅和鐵等礦物質。

6. 在胎兒期間制造紅細胞。

而肝臟所儲存的鐵、銅等礦物質，亦間接參與成人的造血。這些功能使得肝臟衍然成為體內(nèi)的一大化工廠，基于這些理由，我們實在應該對肝臟多加呵護。

其活性成分

奶薊草的萃取物，水飛薊（Silymarin ），它是4個類黃酮素的混合液。這4個黃酮素包括：黃桐木脂素類flavonolignans 、水飛薊寧 silydianin 、水飛薊亭 silychristine 和水飛薊賓 silybin。其中以水飛薊賓的生物效能最為活躍，主要的作用在清除自由基，讓細胞膜穩(wěn)固。實驗室的數(shù)據(jù)表明，水飛薊賓能迅速和氫氧離子（ OH - ）以及次氯酸（ HOCC ）結合，產(chǎn)生抑制肝細胞的脂肪過氧化的作用。此外，還能抑制實驗鼠的紅細胞外殼和實驗動物體內(nèi)的微粒脂肪的過氧化作用。這一連串的反應，包括抑制過氧化、超氧離子和 lipoxygenase 等，目的在達到保護我們的基因不致受到損害。此外還有若干研究，顯示水飛薊賓能刺激核糖核酸的鏈反應酵酶Ribosomal RNA polymease 的活性，產(chǎn)制肝細胞蛋白，還能降低鐵離子引致的肝細胞粒腺體的麩胱苜肽被大量氧化。

換句話說，水飛薊賓是一個力量不大的鐵離子螯合劑，對癌灶能抑制其長大，對患友的肥大細胞（ Mast cell）有穩(wěn)定的作用，患友接受放射治療后，水飛薊賓減少鈣離子的流失，放射線對肝細胞以及脾細胞的核糖核酸的抑制，有舒解的作用。這一些現(xiàn)象，對患有來說，全都是正面的效果。

水飛薊素對肝臟的保健作用

因此對于奶薊草（Milk Thistle）的肝臟保健作用，主要可以由三方面來分析。

首先，水飛薊素（Silymarin）是屬于很強的抗氧化黃酮素，德國的科學研究證實Silymarin具有抑制體內(nèi)5-lipoxyenase（一種加速體內(nèi)氧化作用的酵素）的作用，并且增加肝臟細胞分泌GSH（抗氧化酵素）的濃度及穩(wěn)定細胞膜（主要是肝細胞）的作用。再則,Silymarin與肝細胞結合后，增加肝細胞的解毒及對抗有毒物質侵害的功能，其實Silymarin本身的抗氧化作用就會具有解毒功效，降低抵銷侵犯肝細胞有毒物質的濃度。

水飛薊素（Silymarin）的第三個保肝生理功能是肝細胞的修護及再生的促進作用，并增加正常肝細胞中核甘酸的蛋白質合成作用，因為肝細胞是人體內(nèi)少數(shù)具有細胞再生能力的器官，受傷的肝臟是可以修護的，但是Silymarin并不會增加不正常的肝細胞如肝癌細胞的生成作用。相反的，科學研究發(fā)現(xiàn)Silymarin可以抑制腫瘤細胞的增生，抑制癌細胞的分化及生長。水飛薊素（Silymarin）的這些生理作用，使得它成為臨床上最具改善肝功能的天然本草，德國的臨床研究證實Silymarin的確可以降低處方藥物如Acetaminophen、butyrophenones、halothane、Dilantin等的肝毒副作用。在實際的臨床應用上,Silymarin是酒精性肝炎，急性肝炎及肝硬化（纖維化）最常用的保養(yǎng)產(chǎn)品。因為奶薊對于肝細胞的修護功能，使得被酒精所破壞的肝細胞得以重生，不過恢復的程度仍視破壞的嚴重度而有不同。

雖然奶薊經(jīng)常被運用在延緩肝硬化患者肝臟的使用壽命，但是至今為止還沒有任何一種藥物可以使已經(jīng)纖維化的肝臟還原，而奶薊也只能減慢肝臟繼續(xù)纖維化的速度而已對于輕度或是暫時性肝指數(shù)(GOT、GPT或ALT、AST)的上升，奶薊草（Milk Thistle）通常有很好的效果，一般可以配合維生素B群使用，恢復狀況會更好。至于脂肪肝方面，并不是有絕對使用的必要，除非患者合并有肝指數(shù)提升現(xiàn)象，因為大部分的脂肪肝患者是因為肥胖或是飲食營養(yǎng)不均及飲酒所引起的。

其中有臨床報告顯示奶薊草（Milk Thistle）對于乙(B)型肝炎比丙(C)型肝炎更有效，也有醫(yī)學報告顯示合并奶薊、硒元素及Alpha-lipoic acid（一種抗氧化物質）三種抗氧化成分，針對丙(C)型肝炎患者的病情改善上有明顯的助益，所以奶薊也很適合以輔助形式用于對正常醫(yī)藥無太大反應的肝炎病患。不過，對于慢性肝炎病毒帶原者，如果肝機能指數(shù)有長期偏高者，以補充奶薊草(Milk Thistle)來作為保養(yǎng)，能有效幫助降低肝細胞受損率及癌變的保健作用。奶薊浸泡在酒精里，可以把七十個百分比的水飛薊萃取出來，就中果實里含量最高，種子和葉片次之，口服水飛薊賓后能快速吸收，進入血液循環(huán)里，兩小時內(nèi)達到高峰，半壽期六小時，然后自尿液膽液排出體外，前者約占 3-8 個百分點，后者 20-40 個百分點，在膽液里習慣和葡萄糖苜酸和硫酸鹽手牽手，口服單一繼量之后，約 2-9 小時膽液里水飛賓的含量就能到達高峰期，然后慢慢地排泄，一天二十四小時排未完，要是在藥里滲入少許磷脂膽堿phosphatidylcholine ，可增加膽汁里水飛賓的濃度，達 3-11 ﹪之譜，由于水飛賓的排泄經(jīng)路有兩處，顯見水飛薊的代謝，并不專一在肝膽系器官里。

臨床治療案例

奶薊雖然引入臨床治療兩千年，臨床效能的研究，卻非常的匱乏，愿意接受進入研究的患例人數(shù)不多，加以肝病的病因互異，病況輕重不一，都是理由，筆者把各種肝疾分個類別，整理一下，向各位讀友報告如下：

1)急性病毒肝炎，用水飛繼治療之后，有報告可減低并發(fā)癥，讓患友較迅速復原，并早日離院返家，乙肝服用水飛薊的那一族患友，較易發(fā)生乙肝抗體，那是西方國家的臨床追蹤研究報告，中國垂直感染較多，有否類似結果無資料可考。

2)酒精肝疾，用水飛薊 140 毫克，日服兩劑，六個月后， 17 例長期酗酒的患友，其血清里的膽紅素，肝指數(shù)（ SGOT 及 SGPT ）和伽瑪麩胺醯轉移素（ Gamma-Glutamyl-Transferase ，是一種粒線體酵素），以及三型原膠原（ procollagen III ）等讀數(shù)都明顯下降，而且再次的肝臟組織病理顯微觀察，服用水飛薊后，原先的淋巴球激增減緩，脂肪過氧化的病況也獲得改善。

3)毒物肝炎，毒蕈死亡帽（ Amanita phalloides） ，是目前被認為世上最毒的蕈類之一，能引起肝臟嚴重損壞死亡。

有研究人員讓實驗用小獵犬 23 只服食脫水的死亡帽毒蕈，食后 16 小時，發(fā)生嘔吐和腹瀉，半數(shù)實驗狗只給予一些維持療法如靜注葡萄糖等。這一些狗兒中，有四只在地 35-54 小時發(fā)生昏迷死亡，余 11 只狗狗在喂食死亡帽后的第五及第 24 小時給予口服的水飛薊賓，劑量為每公斤 50 毫克，無一死亡。

還有一則很有趣的實驗報告，實驗的對象是許多不同品種的動物，豬、狗、兔子、大白鼠、米老鼠，就中半數(shù)動物先行喂食水飛薊賓，然后取出動物們的肝臟，浸泡到死亡帽毒蕈的萃取液里，實驗的結果曾喂食水飛薊的動物，肝臟受損較輕（參考文獻：Desplaces A etal:Arzneimittel- Forschung 1975 ； 25 ：1975 ）。

來自美國的報導，患友誤服死亡帽，要是在食后 1~1.5 天里趕緊服用水飛薊賓，每日每公斤體重 20 毫克，就能平安無虞，歐洲也有類似報導，誤食死亡帽后，有服用水飛薊賓解毒者，死亡率約為十三個百分比，要是沒吃，死亡率倍增（參考文獻：Hruby C. Forum,1984 ； 6,23-6 ）。

4)若干染料，農(nóng)藥，臨床用藥，都有引制肝臟損傷的案例如：甲苯（ Toluene ）和二甲苯（ xylene ）的慢性中毒，服用水飛薊賓可望肝指數(shù)下降，血小板回升（參考文獻：Szilard,Acta Med Hurng 1988 ：45 ， 249-56 ）水飛薊賓對農(nóng)藥馬拉松 malathion ，（內(nèi)含有機磷），慢性中毒，則沒用處。

5)臨床藥物，如精神科醫(yī)師常用的抗精神分裂病的 phenothiazines 和胃腸科醫(yī)師用以治療嘔吐的藥物 butyrophenones ，服用后肝指數(shù)可能升高，要是和水飛薊賓合著服用，每日服 800 毫克，肝指數(shù)就能慢慢地回復正常（參考文獻：Palasciano G etal Curr Ther Res 1994 ； 55 ：537-45Saba P etal,Gaz Med It 1976 ； 135 ：236-51 ）。

此外，水飛薊賓對麻醉藥 halothane 引致的肝臟損害，似乎也有減緩的現(xiàn)象（參考文獻：Fintelmann V etal Med Klin 1973 ； 68 ：80 ）與抗癌藥物合用，是不是能減緩抗癌藥物對肝臟的損傷，研究報告不多，但是都是呈肯定的結果（參考文獻：Invernizzi R etal Haematologica 1993 ； 78 ：340-1 ），婦女服用避孕藥物，婦女孕期，肝臟都有組織上的變異，是臨床醫(yī)師的共識，也是醫(yī)學院里的制式教材，歐洲的學者，認為婦女服用水飛薊賓，肝組織的變異程度較少（參考文獻：Martines G etal: Archivo Pr Le Scienze Mediche 1979 ； 136 ：443-54 ）。

6)慢性肝炎肝硬化，長期服用水飛薊賓，蔡氏一級 Child'S A 死亡率較少，二三級用處不大，肝指數(shù)也不會因為用藥而有所改變（參考文獻：Ferenci P etal : J Hepatol 1989 ； 9 ：105-13 ），少數(shù)臨床醫(yī)師的臨床觀察，認為用藥后雖然肝指數(shù)高居不下，至少患友的自覺轉好，也算是一種正面的效益（參考文獻：Albrecht M etal Klin Med 1992 ； 47 ：87-92. ）。

奶薊的療效，并沒有得到共識，質疑上文的研究結論者，不乏其人（參考文獻：Bradly P. Jacobs etal: Am J Med. 2002 ； 113 ：506-515 ）認為應再深入研究，擴大受檢族群，方能讓大家信服，倒是水飛薊賓的安全性，沒有任何的疑意（參考文獻：Fleming T,ed PDR for Herbal Medicine Montvale,NJ ：Medical Economics,2000 ：516-520 ）。