早在1905年，俄國的Gulewitsch和Krimberg就從牛肉漬計中發(fā)現(xiàn)了肉毒堿。1927年，Tomita和Sendju確定了化學(xué)結(jié)構(gòu)。1948年，F(xiàn)raenkel發(fā)現(xiàn)黃粉蟲（Tenebrio molitor）幼蟲的生長需要一種生長因子，并將其命名為維生素BT。1952年Carter等確證了維生素BT即為肉堿。從1953年開始肉堿列在美國《化學(xué)文摘》中Vitamin BT的索引欄目下。1958年，F(xiàn)ritz發(fā)現(xiàn)左旋肉毒堿能促進(jìn)線粒體對脂肪的代謝速率，并明確了左旋肉毒堿在脂肪氧化中的基本作用，揭示了它是人體必需營養(yǎng)物質(zhì)。1973年，Engel報道首例肉毒堿缺乏病例，并用肉毒堿治療。八十年代，肉堿毒作為商品在國外上市，并被收入《美國藥典》第22版，直至1984年才明確左旋肉毒堿是一種很重要的營養(yǎng)劑。1985年在芝加哥召開的國際營養(yǎng)學(xué)術(shù)會議上將左旋肉毒堿指定為"多功能營養(yǎng)品"。1998年，法國規(guī)定肉毒堿可作為營養(yǎng)劑。1989年法國又重申其可作為多用途營養(yǎng)劑。1993年，美國食品藥物管理局（FDA）專家委員會認(rèn)為左旋肉毒堿是"公認(rèn)安全無毒"的。1994年德國衛(wèi)生部規(guī)定肉毒堿使用量無需規(guī)定上限。1996年，中國第十六次全國食品添加劑標(biāo)準(zhǔn)化技術(shù)委員會，允許在飲料、乳飲料、餅干、固體飲料、乳粉中使用左旋肉毒堿。目前，世界上已22個國家和地區(qū)在嬰兒奶粉中加入左旋肉毒堿。左旋肉毒堿經(jīng)各國安全性試驗，證明是安全的，唯一的副作用就是短暫性腹瀉。