紫花苜蓿（學(xué)名Medicago sativa L) 在美國(guó)、加拿大等國(guó)叫alfalfa； 日本叫紫馬肥；以英國(guó)為代表的歐洲各國(guó)（法國(guó)、德國(guó)等)叫l(wèi)ucerne medicks 印度和大洋洲也叫此名。

紫花苜蓿是多年生豆科牧草，也是全國(guó)乃至世界上種植最多的牧草品種.由于其適應(yīng)性廣、產(chǎn)量高、品質(zhì)好等優(yōu)點(diǎn)，素有“牧草之王”、之美稱(chēng)。苜蓿的壽命一般5－10年，在年降雨量250－800毫米、無(wú)霜期100天以上的地區(qū)均可種植。喜中性土壤。PH值6－7.5為宜，6.7－7.0最好。成株高達(dá)1－1.5米。

苜蓿的營(yíng)養(yǎng)價(jià)值很高，粗蛋白質(zhì)、維生素和含量很豐富，動(dòng)物必需的氨基酸含量高，苜蓿干物質(zhì)中含粗蛋白質(zhì)15－26.2%，相當(dāng)于豆餅的一半，比玉米高1－2倍；賴(lài)氨酸含量1.05－1.38%，比玉米高4－5倍。

苜蓿的產(chǎn)量根據(jù)不同品種、不同地區(qū)、管理水平和刈割次數(shù)不同，產(chǎn)量差異很大。一般年刈割三茬（遼寧2－4茬），畝產(chǎn)鮮草2000－6000公斤，4－5公斤鮮草曬1公斤干草。