勃本草記載最早見于《名醫(yī)別錄》，稱其“味辛平無毒，主治惡瘡馬疥”，生長環(huán)境為“園中久腐處”。最早關于馬勃的藥材性狀描述的是南梁陶弘景，在《本草經集注》中說：“馬勃……，紫色虛軟，狀如狗肺，彈之粉

大馬勃原植物出，傅諸瘡用之甚良也。”顯然陶氏所述紫色馬勒Calvatialilacina無疑。此后的歷代本草，諸如《千金翼方》、《新修本草》及《蜀本草》等均列有馬勃條，其性狀描述“如紫絮”，“紫塵出”等，很確切地描繪了紫色馬勃的性狀特征。到宋代，馬勃的品種有了變化?！侗静菅萘x》記載，馬勃“所謂牛溲馬勃，有大如頭者，小亦如升”牛溲即牛屎菰?！侗静菥V目》也以牛屎菰為馬勃的異名，但從《本草演義》記載看，牛溲是當時藥用馬勃的另一品種。從《本草綱目》和《植物名實圖考》的附圖來看，前者似乎指大馬勃或脫皮馬勃，后者為前者的復制。

《中國藥典》2000年版共收載的馬勃藥材，均為灰包科真菌，有三個來源：脫皮馬勃、大馬勃和紫色馬。