多年生草本。附生性，具假鱗莖；假鱗莖卵狀矩圓形，頂端葉2片；葉革質(zhì)，矩圓狀披針形，花莖在2葉片之間著生，花莖短，花長常為1朵，少數(shù)2－3朵，黃色，苞片長，鞘狀，脫落，唇瓣三裂，基部凹下，蕊柱有翅，花期秋季（7—11月）。常見的栽培品種有：散生貝母蘭(C.ovalis)、毛唇貝母蘭(C.cristata)、栗鱗貝母蘭(C.flaccida)、斑唇貝母蘭(C.punctulata)、美麗貝母蘭(C.speciosa)。

生長習(xí)性：繁殖用分株。要求溫暖、潮濕、半陰、疏松透水、耐久的栽培基質(zhì)。常用泥炭蘚，樹葉。泥炭土加木炭栽培。溫室內(nèi)盆栽或木框，越冬溫度10℃以上。

由于產(chǎn)地不同，貝母蘭可以分為3類，一類是原產(chǎn)于熱帶，可周年生長，沒有休眠期；一類產(chǎn)于亞熱帶，或是低緯度高海拔地區(qū)，具有明顯的休眠現(xiàn)象；第三類則是原產(chǎn)于氣候較為寒冷的地區(qū)，休眠期長，冬季落葉。

這個(gè)屬是1822年由約翰林德里（JohnLindley）創(chuàng)立的，其屬名拉丁文Coelogyne來自于兩個(gè)希臘語詞匯koilos（意思是空心的）和gyne（意思是雌性），這大概與貝母蘭花朵柱頭的形狀有關(guān)。貝母蘭屬大約有200個(gè)物種，主要分部在我國和東南亞國家以及太平洋上的一些島嶼。分布在我國貝母蘭屬植物約有26個(gè)，主要產(chǎn)地在南方地區(qū)。

隸屬于該屬的物種多為大型的附生蘭，花朵顏色一般都很鮮艷。貝母蘭屬植物的假鱗莖很有特色，甭管是卵形還是錐形或柱形，在其頂端都會(huì)生長著一兩片葉子，這是這個(gè)屬最顯著的特點(diǎn)。貝母蘭的葉子一般很寬，呈橢圓形并有褶皺。質(zhì)地一般為革質(zhì)。花莛由假鱗莖的基部抽出，總狀花序，有的種類還有香味。

在我國，貝母蘭常常被當(dāng)作石斛作為藥材，而且這種混用的做法已經(jīng)有近千年了。