維生素D缺乏會導(dǎo)致少兒佝僂病和成年人的軟骨病。癥狀包括骨頭和關(guān)節(jié)疼痛，肌肉萎縮，失眠，緊張以及痢疾腹瀉。維生素D主要用于組成和維持骨骼的強(qiáng)壯。它被用來防治兒童的佝僂病和成人的軟骨癥，關(guān)節(jié)痛等等。患有骨質(zhì)疏松癥的人通過添加合適的維生素D和鎂可以有效的提高鈣離子的吸收度。除此以外，維生素D還被用于降低結(jié)腸癌、乳腺癌和前列腺癌的機(jī)率，對免疫系統(tǒng)也有增強(qiáng)作用。維生素D的作用機(jī)制。維生素D的前體（生成維生素D的原料）存在于皮膚中，當(dāng)陽光直射時會發(fā)生反應(yīng)轉(zhuǎn)化為維生素D3，D3分子被運(yùn)送到肝臟并且轉(zhuǎn)化為維生素D的另一種形式25位單脫氧膽固醇，這種形式的效用更大。然后25位單脫氧膽固醇又被轉(zhuǎn)運(yùn)到腎形礦脈并在那里被轉(zhuǎn)化為1，25位二羥膽鈣化（甾）醇，這種形式是維生素D最有效的狀態(tài)。然后維生素D將和甲狀旁腺激素以及降血鈣素協(xié)同作用來平衡血液中鈣離子和磷的含量，特別是增強(qiáng)人體對鈣離子的吸收能力。維生素D不應(yīng)該用于血鈣過高的病人，或者血液中鈣離子含量偏高的人。另外對患有腎結(jié)石和動脈硬化的病人來說也必須小心使用，因?yàn)榫S生素D可能會引起他們的甲狀旁腺疾病，削弱腎功能甚至引起心臟疾病。

皮質(zhì)類固醇對維生素D的作用有抵消作用。消膽胺和礦物油會抑制人體對維生素D的吸收，所以應(yīng)避免一起食用。苯妥英鈉和安眠藥可能增加維生素D的效果而降低血壓。缺乏維生素D最典型的會引起少兒的佝僂病和成人的軟骨病。其它的典型癥狀還包括肌肉萎縮，痢疾腹瀉，失眠，緊張等等。居住在地球南北極的人和一些常年室內(nèi)工作的人往往無法自身合成足夠的維生素D，還有一些疾病也影響維生素D的吸收，比如克羅恩氏病（Crohn’s disease）等等。

維生素造成的主要毒副作用是血鈣過多，早期征兆主要包括痢疾或者便秘，頭痛，沒有食欲，頭昏眼花，走路困難，肌肉骨頭疼痛，以及心律不齊等等。晚期癥狀包括發(fā)癢，腎形礦脈功能下降，骨質(zhì)疏松癥，體重下降，肌肉和軟組織石灰化等等。