喬木，高10～18米，不分枝，葉脫落后形成明顯的環(huán)紋。葉在頂端叢生；羽狀復葉，長1.3～2米，光滑，葉軸3棱形，小葉披針狀線形或線形，長30～70厘米，寬2.5～6厘米，基部較狹，先端小葉愈合，有不規(guī)則分裂。花序著生于最下一葉的葉基部，有佛焰苞狀大苞片，長倒卵形，長達40厘米，光滑，花序多分枝；花單性，雌雄同株；

雄花小，多數(shù)，無柄，緊貼分枝上部，通常單生，很少對生，花萼3，厚而細小，花瓣3，卵狀長圓形，長5～6毫米，雄蕊6，花絲短小，花藥基著，退化雌蕊3，絲狀；雌花較大而少，無柄，著生于花序軸或分枝基部，花萼3，長圓狀卵形，長12～15毫米。堅果卵圓形或長圓形，長5～6厘米，花萼和花瓣宿存，熟時紅色。每年二次開花，花期3～8月，冬花不結(jié)果。果期12月至翌年2月。

主要分布在中非和東南亞，如印度、巴基斯坦、斯里蘭卡、馬來半島、新幾內(nèi)亞、印度尼西亞、菲律賓、緬甸、泰國、越南、柬埔寨等國。我國引種栽培已有1500年的歷史，廣東、臺灣兩省栽培較多，廣西、云南、福建等?。▍^(qū)）也有栽培。