所謂病因（又稱致病因素）是指作用于機體的眾多因素中，能引起疾病并賦予該病特征（或特異性）的因素。

病因種類很多，一般分成以下幾大類：

1.生物性因素

生物性因素是指病原微生物（細菌、病毒、真菌、立克次體等）以及寄生蟲（原蟲、蠕蟲等）而言。這類病原的致病作用主要靠侵襲力（invasiveness）和毒力。前者指其侵入機體并在體內(nèi)擴散和蔓延的能力，后者代表它們產(chǎn)生內(nèi)毒素和外毒素的能力。這一類致病原因有如下特點：

①有一定的入侵門戶和寄生或繁殖部位。如傷寒桿菌經(jīng)口侵入消化道并首先在小腸淋巴組織內(nèi)大量繁殖。

②病原體必須與機體相互作用才能引起疾病。

③病原體作用于機體后，既改變了機體，又改變了病原體，例如致病微生物往往可以引起機體的免疫反應(yīng)；同時，一些致病微生物也可以發(fā)生變異（如產(chǎn)生抗藥性）而改變其遺傳性。

2.理化因素

此類病因包括機械力、溫度（如高溫引起的燒傷、低溫引起的凍傷）、氣壓（高氣壓與低氣壓）、噪聲、電離輻射、強酸、強堿、化學(xué)毒物或動植物毒性物質(zhì)等。理化因素致病常發(fā)生在一些突然事故、特殊環(huán)境中。

3.營養(yǎng)性因素

此類病因包括維持生命活動的一些基本物質(zhì)（如氧、水等），各種營養(yǎng)素（如糖、脂肪、蛋白質(zhì)、維生素、無機鹽等），某些微量元素（如氟、硒、鋅、碘等）以及維生素等，其缺乏或過剩，均可引起疾病，但多見于營養(yǎng)缺乏疾病。

4.遺傳性因素

①遺傳性因素直接致病主要是通過遺傳物質(zhì)基因的突變和染色體畸變?；蛲蛔円鸱肿硬。缪巡?，染色體畸變引起染色體病，目前已達到數(shù)百種，如性染色體畸變導(dǎo)致的兩性畸形等。

②遺傳易感性遺傳易感性是指易感某種疾病的素質(zhì)而言，如某些家庭成員易感精神分裂癥、糖尿病等，這些人具有遺傳素質(zhì)。

5.先天性因素

先天性因素不是指遺傳物質(zhì)的改變，而是指那些能夠損害胎兒的有害因素。某些化學(xué)物質(zhì)、藥物、病毒等可作用于胎兒而引起某種缺陷或畸形。胎兒在子宮內(nèi)發(fā)育障礙的原因還可能是外傷、胎位不正，特別是母親的不良習(xí)慣如吸煙、酗酒等。

6.免疫因素

在某些機體中免疫系統(tǒng)對一些抗原剌激發(fā)生異常強烈的反應(yīng)，從而導(dǎo)致組織、細胞的損傷和生理功能的障礙。這些異常的免疫反應(yīng)稱為變態(tài)反應(yīng)或超敏反應(yīng)。如某些藥物（青霉素等）在某些個體中引起過敏性休克等；有的個體能對自身抗原發(fā)生免疫反應(yīng)并引起自身組織的損害，稱為自身免疫性疾病，常見者如全身性紅斑狼瘡、類風(fēng)濕性關(guān)節(jié)炎等。此外，還有因體液免疫或細胞免疫缺陷引起的免疫缺陷病醫(yī)`學(xué)教育網(wǎng)搜集整理。

7.精神、心理、社會因素

隨著生物醫(yī)學(xué)模式向生物-心理-社會醫(yī)學(xué)模式的轉(zhuǎn)變，精神、心理、社會因素引起的疾病如應(yīng)激性疾病、變態(tài)人格、身心疾病等逐漸增多，且越來越受到重視，社會因素與疾病的發(fā)生有密切關(guān)系。