蒼術(shù)，為菊科植物南蒼術(shù)和北蒼術(shù)的根莖，別名赤術(shù)、青術(shù)、仙術(shù)、馬薊。少數(shù)地區(qū)亦有以東蒼術(shù)、朝鮮蒼術(shù)、全葉蒼術(shù)、赤峰蒼術(shù)作為“蒼術(shù)”入藥的，嚴(yán)格說來與真正意義上的“蒼術(shù)”還是有區(qū)別的。蒼術(shù)入藥以江蘇茅山一帶出產(chǎn)的最優(yōu)，稱為“茅術(shù)”，南京一帶的“京蒼術(shù)”、湖北一帶的“漢蒼術(shù)”、華北一帶的“津蒼術(shù)”也都是藥中正品。蒼術(shù)氣芳香濃烈，味微辛苦。它的香味來源于其根部所含的揮發(fā)油，主要成分是蒼術(shù)醇、蒼術(shù)酮、桉葉醇等。

蒼術(shù)的藥用機(jī)理是健脾、燥濕、解郁、辟穢，臨床上運用蒼術(shù)的方劑很多，凡濕盛困脾、倦怠嗜臥、脘痞腹脹、食欲不振、嘔吐、泄瀉、痢疾、瘧疾、痰飲、水腫、時氣感冒、風(fēng)寒濕痹、足痿、夜盲等，均可配伍用之。行之有效的古方有治脾胃不和的平胃散、治水泄的蒼術(shù)芍藥湯、治時暑暴瀉的曲術(shù)丸、治濕阻肢腫的蒼術(shù)膏、治四時溫疫的神術(shù)散、治牙床風(fēng)腫的蒼術(shù)散等。宋代著名醫(yī)家許叔微不拘“醫(yī)不自治”的訓(xùn)條，曾用蒼術(shù)一味加大棗、生麻油共制小丸，治愈了自己半身不出汗的頑疾，在醫(yī)界傳為佳話?，F(xiàn)代藥理研究認(rèn)為，蒼術(shù)有降低血糖、興奮腸蠕動和對鈉、鉀、氯鹽的顯著排泄作用。用它和艾葉煙熏消毒，對結(jié)核桿菌、金黃色葡萄球菌，大腸、枯草及綠膿桿菌有顯著的殺滅效果，優(yōu)于紫外線和乳酸，與福爾馬林相似。

端午節(jié)前后，古人有用蒼術(shù)“辟疫邪”的習(xí)俗，或用蒼術(shù)熏屋，或以蒼術(shù)和辛夷、薄荷、蒼耳子、紫蘇、細(xì)辛、云香草等多種中藥做成香袋、香囊掛于室內(nèi)、佩于身上。香囊還被作為男女相愛的信物互相饋贈，以致于演繹出《香囊記》這樣的故事來。古代官宦之家用的熏香爐，也都離不開蒼術(shù)。據(jù)說，華佗曾用它治療過肺癆。根據(jù)這一原理，今人以蒼術(shù)等香味藥制成“香味布鞋”，用以防毒辟汗，治療腳氣病醫(yī)學(xué)教育`網(wǎng)整理；制成“華佗枕”，用以醒腦開竅，治療冠心病。美容業(yè)還創(chuàng)造了“香熏健體”的新概念，用芳香類中草藥制劑配合按摩，使香精油滲入皮層，進(jìn)入血液，從而起到改善血液循環(huán)、排除體內(nèi)毒素、潤滑肌膚、延緩皮膚老化的作用，成為健身美容史上一道新的風(fēng)景線。國外科學(xué)家也有對天然植物中的芳香氣味進(jìn)行研究和利用的，在安定情緒、消除疲勞、改善睡眠、清醒頭腦、驅(qū)除蚊蟲等領(lǐng)域中取得了重要進(jìn)展。

從中醫(yī)的角度看，民間用蒼術(shù)避疫邪的習(xí)俗，是具有科學(xué)道理的做法。因為端午前后的氣溫，適宜多種病原微生物的繁殖，是各種病原微生物活躍的時期，各種傳染病容易發(fā)生和流行。民俗中說的“疫”和“邪”，實際上指的是引起人體發(fā)病的各種原因。李時珍在《本草綱目》中引經(jīng)據(jù)典，從醫(yī)學(xué)科學(xué)的高度上對這一民俗的原委作了說明：“張仲景辟一切惡氣，用赤術(shù)同豬甲蹄燒煙，陶隱居亦言術(shù)能除惡氣。故今病疫及歲旦，人家往往燒蒼術(shù)以辟邪氣。”